Ofițer român din Forțele Navale, rănit grav la mână de o dronă V-BAT în timpul unui exercițiu în Texas
O româncă ofițer în cadrul Forțelor Navale Române a fost rănită grav la o mână de o dronă V-BAT, produsă de compania americană Shield AI, în timpul unui exercițiu de antrenament desfășurat pe 12 mai, pe o ambarcațiune în largul coastei statului Texas. Incidentul a fost raportat de o investigație Reuters, care evidențiază problemele de proiectare cu care se confruntă drona și faptul că firma ar ascunde defecțiunile.
Shield AI are un contract în valoare de 30 de milioane de dolari cu Forțele Navale Române pentru furnizarea dronelor V-BAT. Această dronă are capacitatea de a decola și ateriza vertical, asemănător unui elicopter, și zboară ca un avion cu aripi fixe, ceea ce îi permite să fie operată de pe puntea navelor militare de dimensiuni medii și mici sau de pe terenuri accidentate. Costul unei drone V-BAT este estimat la aproximativ un milion de dolari.
Potrivit Reuters, un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării Naționale din România a declarat că, în urma incidentului, mâna ofițerului român a fost prinsă într-o elice a dronei, provocându-i tăierea a două degete și fracturarea unui al treilea. Shield AI a afirmat că incidentul a fost cauzat de „o încălcare a procedurilor de siguranță stabilite, nu de un defect al produsului”, dar nu a detaliat natura specifică a încălcării.
Ministerul Apărării Naționale a demarat o anchetă asupra incidentului și a precizat că este prematur să se tragă concluzii cu privire la vină sau la prevenirea acestuia. Identitatea ofițerului rănit nu a fost divulgată, însă aceasta a suferit intervenții chirurgicale de reatașare a degetelor și a fost transferată la Centrul Medical Militar Național Walter Reed din Maryland pentru îngrijiri suplimentare.
Forțele Navale Române, care au semnat anul trecut un acord de 30 de milioane de dolari cu Shield AI pentru dronele V-BAT, au confirmat că acest contract rămâne în vigoare. Investigația Reuters a scos la iveală că nu este primul incident de acest tip în care este implicată drona V-BAT. Anterior, un ofițer al Marinei SUA a suferit tăierea parțială a degetelor în timpul unui test similar.
Shield AI se confruntă cu probleme tehnice și de siguranță legate de dronele sale V-BAT, conform declarațiilor a 21 de foști angajați și investitori. Au fost raportate peste 50 de prăbușiri ale dronei V-BAT în ultimele 18 luni, iar angajații care au semnalat probleme de siguranță au fost concediați. De asemenea, au fost menționate cazuri în care Shield AI ar fi ascuns defectele tehnice ale dronei pentru a facilita vânzările către sectorul militar.
Fondată în 2015, Shield AI a crescut rapid, devenind un jucător important în domeniul tehnologiei de apărare, dar se confruntă cu critici legate de modul în care gestionează siguranța produselor sale. Compania a fost evaluată la 12,7 miliarde de dolari într-o rundă de finanțare recentă și continuă să dezvolte și să furnizeze drone pentru diverse forțe armate din întreaga lume.
