Oficial: SUA, încă departe de a atinge nivelul Ucrainei în fabricarea dronelor
Statele Unite se află în faza incipientă a dezvoltării unei industrii naţionale de drone, fiind departe de nivelul de producţie atins de Ucraina în timpul războiului. Travis Metz, oficial al Pentagonului responsabil cu construirea acestei industrii, a declarat că Ucraina va produce între şase şi şapte milioane de drone mici de atac de tip FPV în acest an, ceea ce înseamnă aproximativ 500.000 de drone pe lună. În contrast, programul de 1,1 miliarde de dolari al Pentagonului a comandat până în februarie puţin sub 200.000 de drone.
Metz a subliniat dificultatea procesului, afirmând că „este mult mai greu să treci de la zero la 200.000” decât să extinzi producţia atunci când există deja o capacitate internă de a construi un număr mare de drone. Recent, Pentagonul a complicat construcţia de drone prin impunerea unor reguli care cer ca acestea să fie fabricate cu piese din SUA. Un cadru revizuit al lanţului de aprovizionare a fost publicat pe 23 iulie, stabilind ca obiectiv un lanţ de aprovizionare „complet intern” pentru sistemele de aeronave mici fără pilot.
Metz a recunoscut că obţinerea componentelor necesare, inclusiv semiconductorilor, reprezintă o provocare semnificativă pentru SUA, pe lângă dificultăţile legate de drone. Niciuna dintre dronele celor 19 companii participante la un eveniment de testare din august nu poate conţine piese interzise, cum ar fi motoare fără perii sau pachete de baterii fabricate în China, un standard mai strict decât în etapele anterioare ale programului.
Metz a estimat că „marea majoritate” a dronelor achiziţionate anterior conţineau probabil motoare chinezeşti. Cu toate acestea, el este optimist că SUA va ajunge în cele din urmă să rivalizeze cu industria dronelor din Ucraina, afirmând: „Nu văd niciun motiv pentru care nu ar trebui… să fim şi noi campionii mondiali în acest sens”.
În plus, Metz a menţionat că toate cele şase companii ucrainene invitate la testul Gauntlet II de luna viitoare de la Fort Carson, în Colorado, au început sau se îndreaptă spre asocieri cu producători americani ca o condiţie pentru comenzile viitoare. De exemplu, compania ucraineană F-Drones a încheiat un parteneriat cu Ukrainian Defense Drones, cu sediul în Ohio, care a deschis o fabrică lângă Toledo. Producătorul ucrainean General Cherry a convenit, de asemenea, asupra unui joint venture cu Wilcox Industries din New Hampshire.
Metz a specificat că firmele ucrainene care participă la proiectul Gauntlet II sunt obligate să localizeze producţia în SUA ca o condiţie pentru a câştiga comenzi viitoare, având ca scop transformarea expertizei Ucrainei pe câmpul de luptă în capacitate de producţie americană, în loc să se bazeze pe importuri.
