Finlanda inaugurează prima închisoare a deșeurilor nucleare din lume
La peste 430 de metri sub pământ, într-o formațiune geologică veche de aproape două miliarde de ani, Finlanda se pregătește să inaugureze primul depozit permanent pentru combustibil nuclear uzat, numit Onkalo. Acest proiect este considerat o premieră mondială și un posibil model pentru alte state care caută soluții pentru gestionarea deșeurilor radioactive.
Depozitul Onkalo, săpat în roca de bază stabilă de 1,9 miliarde de ani, se află în Eurajoki, sud-vestul Finlandei. Afișajul liftului indică „433”, numărul de metri sub pământ, iar ușile se deschid pentru a dezvălui intrarea în acest proiect inovator. Finlanda va fi prima țară care va deschide un depozit subteran, în timp ce alte țări, precum Suedia și Franța, sunt în curs de construire a unor astfel de instalații.
Autoritatea finlandeză pentru radiații și siguranță nucleară (STUK) urmează să își dea avizul favorabil în cadrul evaluării finale din luna iunie, iar licența de exploatare ar putea fi acordată în curând. Philippe Bordarier, directorul general al operatorului nuclear Teollisuuden Voima Oyj (TVO), a declarat că speră ca exploatarea să înceapă fie la sfârșitul acestui an, fie la începutul anului viitor.
Deșeurile nucleare, care sunt acum răcite în bazine cu apă la un depozit temporar de la centrala electrică Olkiluoto, vor fi primele depozitate în Onkalo. Acest depozit are o capacitate de 6.500 de tone de uraniu și este destinat asigurării depozitării permanente a combustibilului uzat provenit de la cele cinci reactoare nucleare din Finlanda.
Construcția sitului a început în 2004, iar costul total este estimat la un miliard de euro (1,16 miliarde de dolari SUA). Combustibilul uzat va fi depozitat în rețeaua masivă de tuneluri a Onkalo timp de 100 de ani, dar operațiunile ar putea fi extinse pentru a include deșeurile provenite de la noi reactoare nucleare. Ulterior, depozitul va fi sigilat pentru a asigura o depozitare sigură timp de cel puțin 100.000 de ani.
Lauri Parviainen, chimist la Posiva, a subliniat că sistemul trebuie să fie sigur „pentru totdeauna”. Combustibilul va rămâne extrem de radioactiv timp de „zeci de mii de ani”, dar după 100.000 de ani, nivelul de radioactivitate va fi similar cu cel al minereului de uraniu din care a fost fabricat combustibilul.
La suprafață, combustibilul nuclear uzat va fi încapsulat în containere de cupru extrem de rezistente la coroziune. Aceste containere vor fi coborâte în găuri forate în tuneluri, care vor fi umplute cu argilă bentonită pentru a le sigila. Jarkko Kyllonen, expert în siguranță nucleară la STUK, a evaluat riscurile pentru proiectul Onkalo pe o perioadă de până la un milion de ani, subliniind importanța primelor 10.000 de ani pentru integritatea capsulelor.
Principalele riscuri pe termen lung includ coroziunea recipientelor de cupru și eventuale cutremure. Totuși, evaluările de risc efectuate de-a lungul anilor au fost în general pozitive. Comparativ cu planurile Franței pentru un depozit similar, care s-au confruntat cu opoziție, Onkalo a beneficiat de un sprijin mai larg în Finlanda.
Asociația Finlandeză pentru Conservarea Naturii rămâne critică față de proiect, insistând că deșeurile nucleare reprezintă un risc pe termen lung. Ministrul Climei și Mediului, Sari Multala, a declarat că, conform legislației finlandeze, deșeurile nucleare trebuie depozitate în țară. În prezent, guvernul finlandez consideră construirea reacțiilor modulare mici (SMR), dar modul în care va fi gestionat combustibilul nuclear uzat de la aceste noi reactoare nu a fost încă decis.
