Cine va avea curajul să discute cu Putin în numele Europei?
Guvernele din Uniunea Europeană dezbat posibilitatea ca fostul președinte al Băncii Centrale Europene, Mario Draghi, sau fostul cancelar german, Angela Merkel, să reprezinte UE în eventualele negocieri cu Vladimir Putin. Această discuție apare pe fondul intensificării eforturilor de restabilire a canalelor oficiale de comunicare cu Rusia, în urma invaziei Ucrainei de către Putin în 2022.
Miniștrii de externe ai UE vor analiza meritele potențialilor candidați în cadrul unei reuniuni care va avea loc săptămâna viitoare în Cipru. Această discuție a fost influențată de sprijinul exprimat de Washington și Kiev pentru ca Europa să poarte discuții cu liderul rus privind războiul din Ucraina.
Administrația lui Donald Trump a informat omologii din UE că nu se opune ca Europa să dialogueze cu Putin în paralel cu negocierile de pace conduse de SUA. Bruxellesul a întrerupt comunicațiile oficiale cu Moscova, dar acum se teme că lipsa progreselor în negocierile conduse de SUA a lăsat Europa vulnerabilă la un acord nefavorabil.
Pe lângă Draghi și Merkel, au fost propusi ca potențiali candidați președintele Finlandei, Alexander Stubb, și predecesorul său, Sauli Niinisto. Președintele Consiliului European, Antonio Costa, a declarat că Uniunea se pregătește pentru „eventuale” discuții cu Putin.
Președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski, a subliniat importanța ca Europa să aibă o voce puternică în procesul de negociere. De asemenea, Zelenski a discutat despre o eventuală reprezentare a Europei în negocierile cu Rusia. Un oficial ucrainean a menționat că Zelenski ar prefera un lider de stat de talia lui Draghi pentru a conduce delegația europeană.
Mario Draghi este considerat o persoană de încredere și respectată în UE, având o experiență tehnocratică care s-ar potrivi situației curente. Merkel, pe de altă parte, a exprimat regretul că Europei nu i s-a permis să participe la negocierile cu Putin și a subliniat că subestimarea propriilor capacități ale Europei ar fi o greșeală.
Discuțiile dintre capitalele statelor membre se desfășoară la diferite niveluri, iar oficialii se așteaptă ca subiectul să fie abordat și în cadrul unui summit din luna iunie. Un oficial european a adăugat că, deși Niinisto are o relație de lucru cu Putin, Rusia este nemulțumită de Finlanda, care a aderat la NATO ca răspuns la războiul din Ucraina.
Reuniunea miniștrilor de externe va include și discuții privind cerințele pe care Europa le-ar impune într-o relație post-conflict cu Rusia, precum și condițiile preliminare pentru inițierea oricăror discuții cu Kremlinul. Putin a declarat că este deschis la discuții, cu condiția ca reprezentantul european să nu fi făcut comentarii negative despre el.
Un purtător de cuvânt al Kremlinului a lăudat eforturile europene de a stabili un dialog cu Moscova, dar unele guverne din UE se tem că aceste discuții ar putea evidenția disensiunile din cadrul Uniunii. În timp ce Ucraina dorește un armistițiu imediat, Rusia a respins anterior solicitările de acest tip din partea oficialilor francezi.
Rusia ar putea prefera să discute direct cu o mare putere europeană, mai degrabă decât cu blocul în ansamblu, având în vedere că o poziție comună a europenilor ar putea necesita concesii din partea țărilor marginale pentru a menține unitatea europeană.
