Austria investighează posibila complicitate în ocultarea averii miliardarului Rene Benko, aflat în declin
Procurorii austrieci au anunțat vineri că investighează o femeie suspectată că l-ar fi ajutat pe magnatul imobiliar Rene Benko să ascundă active de administratori și creditorii implicați în prăbușirea grupului său imobiliar Signa. Benko se află în arest de mai bine de trei luni, iar Parchetul Central pentru Infracțiuni Economice și Corupție (WKStA) își continuă investigația pentru a stabili dacă active care ar fi trebuit să fie utilizate pentru rambursarea creditorilor au fost ascunse într-un trust al cărui beneficiari sunt membrii familiei sale apropiate.
WKStA a efectuat vineri percheziții în două locații din Tirol, statul montan din vestul Austriei unde Benko a trăit și a fondat Signa. Motivul perchezițiilor a fost extinderea investigației existente pentru a include și femeia suspectată, a cărei identitate nu a fost dezvăluită. Aceasta este suspectată că l-ar fi ajutat pe Benko să ascundă active de valoare, punându-le astfel în afara razei de acțiune a administratorilor și creditorilor, ceea ce ar fi împiedicat sau redus satisfacerea creanțelor acestora. Astfel, ea este suspectată că a contribuit la o posibilă infracțiune de fraudă în insolvență.
Benko a negat acuzațiile care i-au fost aduse. În perioada sa de glorie, Benko, în vârstă de 47 de ani, a devenit miliardar profitând de dobânzile scăzute pentru a-și extinde rapid afacerile, achiziționând participații în proprietăți de prestigiu, inclusiv magazinele britanice Selfridges și clădirea Chrysler din New York. Compania sa a devenit unul dintre cei mai mari jucători de pe piața imobiliară europeană, cu birouri în orașe precum Viena, Innsbruck, Munchen, Dusseldorf, Luxemburg, Zurich, Bolzano, Berlin și Hamburg.
Benko a extins masiv Signa într-o perioadă în care ratele scăzute ale dobânzilor de referință au permis luarea de credite în condiții avantajoase. Cu toate acestea, pe măsură ce dobânzile de referință au crescut în ultimii ani pentru a controla inflația galopantă din Europa, problemele Signa s-au înmulțit, iar compania a intrat în insolvență anul trecut. Benko a declarat și el falimentul personal în martie anul trecut.
Signa este acum cea mai mare victimă a prăbușirii prețurilor la imobiliare în mai multe țări din Europa, inclusiv Germania, iar creditorii săi încearcă să recupereze cât mai mult din investițiile lor. Părți esențiale ale imperiului construit de Benko au intrat în proceduri de insolvență sau au fost lichidate, administratorii încercând să recupereze cât mai mult din investițiile creditorilor.
