Washingtonul, cea mai contaminată metropolă după spectacolul de artificii de Ziua Națională
Washingtonul a devenit, pentru scurt timp, în noaptea de sâmbătă spre duminică, cea mai poluată metropolă din lume, conform datelor furnizate de IQAir. Aceasta a fost consecința uriașului spectacol de artificii organizat cu ocazia zilei naționale a Statelor Unite, unde compania Pyrotecnico, angajată de organizația Freedom 250, a lansat 850.000 de focuri de artificii, încercând să doboare un record mondial.
Mai mulți experți au avertizat că un astfel de volum de focuri de artificii, concentrate pe o durată de doar 40 de minute, riscă să ducă la o deteriorare semnificativă a calității aerului, până la niveluri considerate deosebit de dăunătoare pentru sănătate. Stațiile de monitorizare a poluării atmosferice din capitala americană au înregistrat o creștere a concentrațiilor de poluanți încă de la ora 20:00, sâmbătă, ca urmare a focurilor de artificii.
Cu toate acestea, nivelul de particule fine a crescut vertiginos puțin înainte de miezul nopții, când a început marele spectacol de artificii de la National Mall, amânat timp de câteva ore din cauza furtunilor. Concentrația de particule fine, cu un diametru mai mic de 2,5 micrometri, capabile să pătrundă adânc în plămâni și asociate cu riscuri pentru sănătate atât imediate, cât și pe termen lung, a depășit 200 de micrograme pe metru cub la una dintre stațiile de măsurare. Agenția americană pentru protecția mediului (EPA) limitează expunerea la 35 de micrograme pe metru cub, pe o perioadă de 24 de ore.
A fost emis un avertisment „cod violet”, care corespunde unei calități a aerului considerată periculoasă pentru întreaga populație. Acest alert a fost valabil pe o zonă extinsă a statului Washington, precum și în statele învecinate Maryland și Virginia. Conform datelor IQAir, Washington a fost cea mai poluată metropolă din lume duminică, 5 iulie, între orele 03:00 și 05:00, ora locală.
Purtătoarea de cuvânt a EPA, Brigit Hirsch, a respins criticile aduse focurilor de artificii, afirmând că acestea sunt minunate și că speră ca toată lumea s-a bucurat de spectacolele organizate cu ocazia celebrării a 250 de ani de la înființarea Americii. De asemenea, Russell Dickerson, specialist în științe atmosferice la Universitatea din Maryland, a explicat că furtunile înainte, în timpul și după focurile de artificii au contribuit la evitarea unui scenariu mai grav, iar calitatea aerului a revenit la nivelurile obișnuite duminică, în jurul prânzului.
Înainte de eveniment, Pyrotecnico a declarat că își propune să doboare recordul mondial pentru cel mai mare spectacol de artificii organizat vreodată, stabilit de Filipine la 1 ianuarie 2016, cu aproximativ 810.000 de articole pirotehnice. Un purtător de cuvânt al Guinness World Records a confirmat că a primit o solicitare de omologare în legătură cu acest eveniment, care este în curs de examinare.
