Un nou obstacol în calea Chinei: a doua tentativă de testare a rachetei spațiale reutilizabile se încheie cu un eșec
Prima treaptă a rachetei reutilizabile chineze Long March 12A nu a fost recuperată cu succes marți, în timpul zborului inaugural al acestei rachete, conform dezvoltatorului său. Autoritățile de la Beijing încearcă să reducă decalajul față de compania aerospațială americană SpaceX, informează agenția Reuters. A doua treaptă a rachetei a reușit totuși să se plaseze cu succes pe orbita planificată, conform unui comunicat de presă al China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).
Zborul inaugural al rachetei Long March 12A a marcat cea de-a doua încercare a Chinei de a recupera un propulsor de rachetă după lansare. Detaliile privind „recuperarea eșuată”, inclusiv cauza acesteia, nu au fost dezvăluite, dar CASC a menționat că efectuează în prezent „analize suplimentare și activități de depanare” în legătură cu incidentul.
În ultimii ani, China a lansat zeci de rachete ce transportă sateliți pe orbita Pământului, însă nu a reușit să finalizeze cu succes testarea unei rachete reutilizabile, care necesită ca secțiunea inferioară și mai mare a rachetei, cunoscută sub numele de prima treaptă sau propulsor („booster”), să aterizeze și să fie recuperată după lansare.
Presiunea competiției cu SpaceX
După ce SpaceX, compania miliardarului Elon Musk, a reușit să stăpânească tehnologia rachetelor reutilizabile în urmă cu câțiva ani, companiile private și de stat din China se grăbesc să testeze rachete reutilizabile dezvoltate la nivel național. Reutilizarea este esențială pentru reducerea costurilor aferente lansărilor de rachete, ceea ce ar face mai ieftină trimiterea sateliților în spațiu.
Racheta reutilizabilă Falcon 9 a SpaceX a permis diviziei sale Starlink să obțină un monopol aproape total asupra sateliților plasați pe orbita joasă a Pământului (LEO). Deși companiile chineze au trimis câteva sute de sateliți LEO pe orbită în ultimii ani, Beijingul nu va putea să ajungă din urmă rețeaua americană Starlink decât dacă va dezvolta o versiune proprie a rachetei Falcon 9.
Landspace intră în cursa pentru rachete reutilizabile
Cursa pentru a deveni principalul concurent chinez al SpaceX s-a intensificat la începutul acestei luni, când compania privată de rachete Landspace a devenit prima entitate chineză care a încercat un test complet al unei rachete reutilizabile cu lansarea vehiculului spațial Zhuque-3, deși a ratat aterizarea propulsorului.
CASC, dezvoltatorul rachetei Long March 12A, este un conglomerat deținut de statul chinez, având peste 100.000 de angajați și fiind principalul contractor de rachete pentru programul spațial al Chinei. În contrast, Landspace funcționează ca o companie de tip start-up, având mai puțin de 2.000 de angajați.
