Orașul rusesc din China: de la bastion cultural la loc pustiu
Președintele rus Vladimir Putin a dus un război timp de aproape patru ani la frontiera de vest a țării sale, susținând că apără „lumea rusească”. Cu toate acestea, la peste 5.000 de kilometri depărtare, la granița Chinei cu Rusia, Moscova a pierdut un avanpost al limbii și culturii ruse: orașul etnic rusesc Enhe, o așezare izolată din nordul Chinei, creată pentru a proteja tradițiile și identitatea minorității ruse.
Enhe este caracterizat prin peisaje cu mesteceni, nămeți imense, cabane de lemn în stil siberian, inscripții cu litere chirilice și vodcă. Totuși, singurii care lipsesc sunt rușii. Primarul orașului, Li Peng, este un descendent îndepărtat al rușilor care au dominat, în secolul al XVII-lea, zona de graniță dintre Rusia și ceea ce este acum regiunea Mongolia Interioară a Chinei. După multe generații de căsătorii între ruși și chinezi, mongoli și alte minorități locale, „etnicii ruși” din Enhe au pierdut contactul cu limba, tradițiile și credința ortodoxă a strămoșilor lor. Li a declarat: „În câțiva ani, vom fi și noi ca celelalte locuri.”
Primarul, un membru al Partidului Comunist Chinez, a descris dispariția treptată a identității rusești ca un rezultat pozitiv al politicii de stat privind minoritățile etnice, care vizează contopirea grupurilor etnice diverse într-o singură Chină indivizibilă și unită în loialitatea față de președintele Xi Jinping.
Cultura rusă din Enhe, afectată de campaniile de asimilare, este acum o caricatură folclorică destinată atragerii turiștilor chinezi. Autoritățile sunt foarte precaute; un reporter și un fotograf de la New York Times au fost urmăriți peste tot în timpul vizitei lor, iar interviurile cu localnicii au fost întrerupte imediat când oficialii au observat ceva ce nu le-a convenit.
Enhe are o populație de doar 2.895 de oameni, cu peste 40% dintre ei înregistrați oficial ca etnici ruși, dar puțini vorbesc vreo altă limbă în afară de chineză. Cultura rusă supraviețuiește în mare parte într-un muzeu local, care păstrează amintiri precum samovare, păpuși Matrioșka și figuri de ceară îmbrăcate în haine tradiționale.
Primarul Li cunoaște foarte puține cuvinte rusești și sărbătorește Paștele ortodox „doar ca o sărbătoare culturală”, fără legături religioase. În Enhe, școala primară nu predă cursuri în limba rusă, o omisiune pe care Putin a denunțat-o ca o încălcare a drepturilor etnicilor ruși în alte țări. Biserica Ortodoxă din Enhe a dispărut complet, oficialii locali negând existența unei cruci care odinioară era vizibilă în fotografiile mai vechi.
În China, de-a lungul graniței cu Rusia, trăiesc aproximativ 16.000 de etnici ruși, iar Enhe este singurul loc desemnat drept zonă specială pentru această comunitate. Rușii au început să vină în această regiune în secolul al XIX-lea, iar mulți s-au căsătorit cu femei chineze. Etnicii ruși au suferit mult în timpul Revoluției Culturale din 1966-76, când legăturile cu Rusia au fost rupte, iar multe biserici au fost distruse.
Enhe devine un oraș-fantomă iarna, când temperaturile ajung la -30 de grade Celsius, rămânând doar oficialii și câțiva ciobani și crescători de vite. Vara, localitatea atrage zeci de mii de turiști chinezi dornici să descopere aspecte din cultura rusă fără a necesita vize. Dispariția limbii ruse și a stilului de viață rusesc este, în principal, rezultatul căsătoriilor mixte, bărbații de etnie chineză căsătorindu-se cu femei din Rusia.
