Chef cu două stele Michelin, acuzat de servirea furnicilor în deserturi
Procurorii sud-coreeni au solicitat o pedeapsă de un an de închisoare pentru proprietarul unui restaurant cu două stele Michelin, acuzat că a servit furnici drept garnitură pentru deserturi. În Coreea de Sud, furnicile nu fac parte din cele 10 specii de insecte aprobate pentru consum uman, lista permiselor incluzând lăcustele și greierii.
Pe lângă pedeapsa cu închisoarea, procurorii au cerut și o amendă de 20 de milioane de woni sud-coreeni (aproximativ 13.500 de dolari) pentru restaurant. Proprietarul a recunoscut că a folosit furnici, dar a susținut că acestea reprezentau doar o „mică parte” din meniul de degustare cu 15 feluri. Insectele erau utilizate ca topping pentru sorbeturi, iar clienții erau informați că pot alege variante fără furnici.
Cazul a fost descoperit după ce inspectorii Ministerului Siguranței Alimentelor și Medicamentelor au găsit recenzii online de la clienți, însoțite de fotografii cu preparate ce conțineau furnici. Anchetatorii estimează că, pe parcursul a patru ani, restaurantul a utilizat aproximativ 49.000 de furnici importate din Statele Unite și Thailanda în diverse preparate. Autoritățile sanitare au constatat că furnicile folosite de restaurant „conțineau de până la 55 de ori mai multe metale grele decât insectele comestibile obișnuite”.
În apărarea sa, proprietarul a afirmat că doar 60% dintre clienți au ales să încerce furnicile, ceilalți optând pentru alternative precum oțet fermentat și flori comestibile. El a mai menționat că restaurante din alte țări, precum Australia, Danemarca și Regatul Unit, folosesc de asemenea furnicile ca ingredient în preparatele lor.
Documentele instanței nu precizează numele restaurantului sau al proprietarului. În Coreea de Sud există zece restaurante cu două stele Michelin, toate situate în capitala Seul. Instanța urmează să pronunțe verdictul pe 2 septembrie.
Furnicile sunt consumate și, în unele regiuni, sunt considerate o delicatesă în diverse culturi din Asia, Africa și America Latină. De exemplu, furnicile țesătoare și ouăle lor sunt folosite în bucătăria thailandeză și cambodgiană, iar în Columbia, furnicile regină sunt considerate la fel de prețioase precum caviarul.
