Un asteroid colosal, necunoscut până acum, va trece prin apropierea Pământului luna aceasta
Un asteroid relativ mare, nemaivăzut până acum, se apropie de Pământ cu o viteză de aproximativ 32.000 km/h și va trece pe lângă planeta noastră pe 18 mai. Astronomii de la Observatorul Mount Lemmon, din Arizona, au descoperit asteroidul, denumit 2026 JH2, pe 10 mai. Aceștia au observat și cometa Lemmon anul trecut.
Asteroidul 2026 JH2, care are un diametru de până la 35 de metri, este comparabil cu meteoritul de la Celiabinsk, care a explodat deasupra Rusiei în 2013. Roca spațială orbitează probabil Soarele la fiecare 3,7 ani pe o traiectorie eliptică ce se extinde până la Jupiter.
Luni, în jurul orei 22:00 GMZT, asteroidul va trece deasupra Pământului la o altitudine de aproximativ 91.000 de kilometri, mai aproape decât unii sateliți. La această distanță, roca spațială va naviga deasupra majorității sateliților Pământului, fiind mai aproape de Terra decât câteva nave spațiale, inclusiv Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS).
Oamenii de știință subliniază că, deși există un anumit grad de incertitudine cu privire la cât de aproape va ajunge asteroidul de Pământ, nu există riscuri de coliziune. La perigeu, asteroidul 2026 JH2 va avea o luminozitate maximă de aproximativ magnitudinea 11,5, ceea ce îl face relativ ușor de observat cu un telescop bun sau un binoclu performant.
Trecerea asteroidului poate fi urmărită online. Proiectul Telescopului Virtual, condus de astronomul Gianluca Masi, va transmite în direct survolul așa cum se va vedea dintr-un telescop din Manciano, Italia.
Rocile spațiale de dimensiuni considerabile care se apropie de Pământ sunt extrem de rare, deși asteroizi mai mici lovesc planeta noastră frecvent. Următorul asteroid de dimensiuni considerabile care se va apropia de Pământ va fi 99942 Apophis, care va trece la 32.000 km pe 13 aprilie 2029, având potențialul de a fi vizibil cu ochiul liber. Apophis are un diametru de peste 340 metri și, deși nu există șanse ca acesta să lovească Pământul pe traiectoria sa actuală, oamenii de știință îl monitorizează îndeaproape.
După Apophis, următoarea trecere majoră va fi a asteroidului 2024 YR4, care va trece pe lângă Lună în 2032 la o distanță minimă de aproximativ 21.200 km. Această rocă spațială a stârnit controverse anul trecut, când s-a estimat temporar că ar avea șanse de a lovi Pământul sau Luna, dar acum oamenii de știință sunt încrezători că nu va provoca coliziuni.
