Trump revine de la summitul NATO în Turcia la bordul emblematicului Air Force One
Călătoria lui Donald Trump în Turcia a marcat primul său zbor internațional cu noul avion Air Force One, un cadou din partea Qatarului. Cu toate acestea, în timpul conferinței de presă de la încheierea summitului NATO de la Ankara, Trump a anunțat că va pleca acasă cu versiunea mai veche a avionului Air Force One.
Decizia de a schimba avionul a fost motivată de faptul că noul său avion se îndrepta către câteva baze americane din Europa, pentru ca soldații să îl poată vedea, Trump descriindu-l ca fiind „cu adevărat magnific”. Întrebat dacă o amenințare de asasinat a influențat alegerea sa, Trump nu a oferit un răspuns direct, dar a recunoscut existența unei potențiale amenințări, afirmând: „Sunt numărul unu pe lista celor vizați de Iran”.
Noul avion a fost vopsit în culorile roșu, alb, albastru închis și auriu, alese de Trump, marcând o schimbare față de designul tradițional utilizat timp de zeci de ani. Acceptarea avionului din Qatar a generat critici, iar modernizarea sa a necesitat îmbunătățiri de securitate, actualizări ale sistemelor de comunicații și capacități de apărare împotriva rachetelor, conform experților.
Congresmenii democrați au estimat că transformarea a costat peste 1 miliard de dolari, iar riscurile de securitate au crescut. Efortul accelerat al Forțelor Aeriene de a pregăti avionul a omis unele modificări planificate inițial, livrând o versiune provizorie mai repede decât se anticipase. Oficialii au declarat că avionul îndeplinește totuși standardele prezidențiale, secretarul Forțelor Aeriene, Troy Meink, afirmând că serviciul a evaluat meticulos fiecare cerință.
Noul avion din Qatar servește ca aeronavă de tranziție în timp ce Boeing lucrează la livrarea a două avioane 747-8, construite special în cadrul unui contract de 3,9 miliarde de dolari semnat în 2018. Acest program a întâmpinat o întârziere de patru ani, livrarea fiind preconizată abia la jumătatea anului 2028, ceea ce ar putea lăsa pe Trump fără un avion nou, construit în SUA, înainte de încheierea mandatului său în ianuarie 2029. Costurile asociate programului Boeing au crescut la peste 5 miliarde de dolari, compania înregistrând cheltuieli semnificative legate de acest proiect.
