Roșiile, noul semn al turbulențelor prețurilor în America
Roșiile, omniprezente în orice, de la burgeri fast-food la haute cuisine, își asumă un nou rol dincolo de farfurie: o amintire persistentă a creșterii costurilor. Prețurile pentru roșii au crescut mai mult decât orice alt produs alimentar în ultimul an, consolidându-și locul ca una dintre bătăile de cap ale consumatorilor. „Roșia a devenit un simbol al unui lucru mult mai profund”, spune Isaac Bernal Carbajo, un bucătar din New York, care a deplâns faptul că „cele mai simple plăceri ale vieții” sunt victime ale creșterilor de prețuri. „Ceva atât de elementar precum cumpărarea de legume proaspete începe să devină o decizie financiară serioasă pentru multe familii”.
Prețurile roșiilor au crescut cu aproximativ 40% față de anul trecut, conform celui mai recent indice al prețurilor de consum, depășind creșterile pentru alte produse alimentare, inclusiv cafea (în creștere cu 18,5%), fripturi de vită (în creștere cu 17,8%) și pește și fructe de mare congelate (în creștere cu 12%).
Experții dau vina pe creșterile de prețuri la roșii, în parte, pe doi piloni ai politicilor președintelui Donald Trump din al doilea mandat: războiul din Iran și tarifele vamale. Războiul a dus la creșterea prețurilor la benzină și a costurilor de transport. Între timp, SUA s-au retras dintr-un acord care permitea importurile scutite de taxe vamale de roșii din Mexic, care reprezintă cea mai mare parte a aprovizionării Americii. Usha Haley, economistă la Universitatea de Stat din Wichita, afirmă că este „o furtună perfectă de politică comercială, vreme extremă și politică din Orientul Mijlociu”.
Cultivatorii americani de roșii au salutat retragerea din acordul privind tomatele din iulie anul trecut, spunând că aceasta va ajuta la reconstrucția industriei lor în declin. Dar pentru consumatori, a fost dureros. Deși SUA și Drew au renunțat la acordul cu Mexicul, a fost nevoie de timp pentru a se vedea impactul asupra raionului de produse agricole, cu mai multe importuri la sfârșitul iernii și începutul primăverii. Când au sosit roșiile, acestea au fost supuse unui tarif de 17%.
„Tarifele sunt, fără îndoială, un factor important al inflației prețurilor”, spune Brett Massimino, profesor de afaceri la Universitatea Virginia Commonwealth. „Deoarece SUA se bazează pe Mexic pentru majoritatea aprovizionării cu roșii, orice modificare a politicii comerciale poate avea un impact mare”. Tarifele americane percepute pentru roșii au crescut de la doar 16.424 de dolari în 2024 la aproape 4,6 milioane de dolari, o creștere uimitoare de 27.879%.
Cumpărătorii indignați și-au scos telefoanele în raionul de produse agricole, filmând videoclipuri în care se plâng de costurile care s-au mărit de patru ori, unii promițând să planteze o grădină pentru a evita prețuri de până la 8 dolari pe kilogram. Impactul a fost cel mai pronunțat pentru afacerile care se bazează pe roșii ca ingredient cheie în bucătăriile lor. MarginEdge, care urmărește prețurile restaurantelor, raportează că roșiile cherry au crescut cel mai mult – 65% în doar o lună – dar prețurile au crescut pentru toate tipurile de roșii.
Phillip Coles, profesor de management al lanțului de aprovizionare la Universitatea Lehigh, afirmă că prețurile ar trebui să scadă mai târziu în cursul anului, când se recoltează roșiile cultivate pe plan intern. Prețurile mai mari, spune el, vor „incita fermierii să crească numărul de plante pentru a satisface cererea, dar acest lucru durează mai mult din cauza timpului de livrare”.
Între timp, acest lucru se traduce într-un mare succes pentru afaceri precum Snarf’s Sandwiches, care include o roșie în aproape fiecare sandviș pe care îl produce. Wayne Humphrey, directorul operațional al Snarf’s, care operează zeci de magazine în Colorado, Missouri și Texas, a declarat că lăzile de roșii au crescut de la a-l costa 27 de dolari la 93 de dolari în decurs de un an, pe lângă cheltuielile în creștere pentru alte ingrediente, inclusiv pâinea și carnea de vită, precum și creșterea costurilor cu forța de muncă. „Acest singur ingredient ne costă acum peste 1,7 milioane de dolari în cheltuieli suplimentare anual”, spune Humphrey. „Calculele sunt din ce în ce mai greu de ignorat”.
