Rivali în apă, camarazi pe uscat: David Popovici îl primește pe adversarul său chinez, Pan Zhanle

Rivali în apă, camarazi pe uscat: David Popovici îl primește pe adversarul său chinez, Pan Zhanle

Campionii olimpici la nataţie David Popovici şi Pan Zhanle, rivali în bazin, dar prieteni în afara lui, se antrenează împreună la Bucureşti, într-un cantonament organizat în România. Sportivul chinez, deţinător al recordului mondial la 100 de metri liber, a venit la iniţiativa echipei sale pentru a se pregăti alături de David Popovici.

David Popovici a descris colaborarea ca un schimb valoros de experienţă: „Nu am mai avut un partener care să mă fugărească atât de tare. A fost iniţiativa lor, ei au venit cu această propunere să ne antrenăm împreună. Eu am fost foarte bucuros, mi s-a părut o idee foarte bună. Este un exemplu foarte bun de respect şi de valori ale sportului. Un exemplu de prietenie şi un exemplu că până şi cei mai mari rivali se pot antrena împreună”, a declarat el.

Popovici a adăugat că ambii sportivi au de învăţat unul de la celălalt, inclusiv din punct de vedere tehnic. „Putem fi şi prieteni şi putem învăţa unul de la altul după fiecare antrenament. Chiar ne fugărim unul pe altul. Sunt multe aspecte tehnice pe care le am de învăţat de la el, iar el de la mine. De exemplu, împingerea de la perete o face mai bine decât mine, iar eu am o lungime a tracţiunii mai bună”, a explicat campionul român.

Pe lângă orele petrecute în bazin, David Popovici a preluat rolul de gazdă, prezentându-i lui Pan Zhanle oraşul Bucureşti şi cultura românească. „L-am dus la cel mai bun restaurant românesc, unde i-a plăcut foarte mult. A mâncat din toate. Am avut grijă să îl duc la burgerul meu preferat, la îngheţata mea preferată şi i-am arătat atracţiile oraşului. A spus că îi place şi a părut foarte sincer”, a povestit David Popovici.

Sportivul român a anunţat că urmează să îi arate lui Pan Zhanle şi alte locuri din România: „Urmează să mergem curând la Peleş, pentru că România nu este doar Bucureşti şi am vrea să îi arătăm mai multe”.

Pan Zhanle s-a declarat impresionat de experienţa din România, menţionând că „miercuri am avut o cină împreună, iar mâncarea a fost foarte bună”. El a adăugat că a învăţat de la David Popovici „concentrare şi autodisciplină”.

David Popovici nu exclude posibilitatea ca următorul cantonament comun să aibă loc în China, la invitaţia lui Pan Zhanle, ceea ce ar transforma colaborarea dintre cei doi într-un veritabil schimb internaţional de experienţă între doi dintre cei mai valoroşi înotători ai momentului. Până atunci, sportivul român continuă pregătirea pentru Campionatele Europene de la Paris, programate în perioada 10-16 august.