Reuniune istorică: Xi Jinping revine la Phenian după 7 ani
Liderul nord-coreean Kim Jong-un l-a întâmpinat luni la Phenian pe președintele chinez Xi Jinping, marcând prima vizită a acestuia în Coreea de Nord în ultimii șapte ani. Această întâlnire are loc într-un context în care Kim își întărește legăturile cu Rusia și își consolidează arsenalul nuclear, având o reticență evidentă față de colaborarea cu Washingtonul. Vizita lui Xi, de două zile, face parte dintr-un efort de a readuce Phenianul în sfera de influență a Chinei, conform analizei Reuters.
De la ultima vizită a lui Xi în 2019, Kim a închegat relații militare și comerciale mai strânse cu Moscova, inclusiv prin trimiterea trupelor nord-coreene să lupte pentru Rusia în războiul din Ucraina. De asemenea, Coreea de Nord a continuat să își dezvolte capacitățile nucleare, sfidând sancțiunile ONU, și a închis granița pentru a opri fluxul de fugari. În ajunul sosirii lui Xi, Phenianul a anunțat planuri pentru un distrugător naval de 10.000 de tone și a reafirmat statutul său de stat dotat cu arme nucleare. Analistul Andrew Gilholm de la Control Risks a declarat că vizita lui Xi este un moment important pentru Kim, marcând o „revenire” a acestuia pe scena internațională.
În 2019, Kim i-a oferit lui Xi o primire grandioasă, care a inclus mii de oameni ținând pancarte cu chipul lui Xi. Totuși, relațiile dintre cele două țări au fost uneori tensionate, în special din cauza programului nuclear nord-coreean. Beijingul a cerut Phenianului să renunțe la armele nucleare, iar Coreea de Nord a demonstrat o prudență în ceea ce privește dependența de China, cu care împarte o frontieră de 1.400 km. Sprijinul din partea Rusiei îi oferă Coreei de Nord un anumit echilibru, permițându-i să se simtă mai încrezătoare în a-și crește volumul comerțului și al investițiilor cu China.
Se preconizează că întâlnirea va aborda cooperarea economică, în contextul în care Coreea de Nord demarează un plan de dezvoltare pe cinci ani, ce include transformarea turismului într-o industrie solidă. Phenianul și-a închis granițele pentru turiștii străini din 2020, impunând măsuri stricte de control împotriva COVID-19. Înainte de pandemie, turiștii chinezi reprezentau 90% din numărul total de vizitatori străini.
Coreea de Nord a manifestat un interes redus față de colaborarea cu Statele Unite sau Coreea de Sud, respingând reunificarea cu sudul. Președintele sud-coreean Lee Jae Myung a cerut totuși sprijinul lui Xi pentru eforturile sale de dialog. Kim a trasat linii roșii în privința programului său nuclear, cerând o extindere „exponențială” a arsenalului atomic al țării. Yang Moo-jin, președintele Universității de Studii Nord-Coreene din Seul, a declarat că este probabil ca Kim Jong-un să continue să dezvolte arme nucleare, având încrederea că Beijingul nu va interveni, atâta timp cât nu provoacă instabilitate în regiune.
