Războiul pe care Trump ar putea să-l transforme într-un „nou Vietnam”
În zona de graniță dintre Columbia și Venezuela, o grupare criminală, Armata de Eliberare Națională (ELN), controlează teritorii extinse și funcționează ca un stat separat, amenințând obiectivul administrației Trump de a înfrunta comerțul cu cocaină. ELN refuză să negocieze un acord de pace cu guvernul columbian, iar o eventuală intervenție militară americană în regiune ar putea duce la un conflict similar cu cel din Vietnam, conform fostului ministru al apărării din Columbia, Gabriel Silva.
ELN impune reguli stricte în localitățile din Catatumbo, Columbia, inclusiv restricții de circulație după ora 18:00. Membrii grupării patrulează în uniforme de camuflaj, având cagule în culorile grupului: negru și roșu. Motocicliștii circulă fără cască de protecție pentru a fi identificați de luptătorii ELN, iar cei care comunică cu grupări rivale sunt pedepsiți cu moartea. Zeci de mii de localnici au fost nevoiți să fugă din zonă.
După capturarea liderului venezuelean Nicolas Maduro, Donald Trump a exercitat presiuni asupra noii conduceri a Venezuelei să oprească comerțul cu droguri și să permită exploatarea resurselor minerale de către companiile americane. În octombrie 2025, secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a anunțat atacul asupra unei bărci aparținând grupului ELN, rezultând în moartea a aproximativ 180 de suspecți în timpul unei campanii de bombardamente în Marea Caraibilor și Oceanul Pacific.
ELN, apărută acum șase decenii ca o grupare de gherilă antiguvernamentală, a evoluat într-o organizație criminală transnațională, infiltrându-se în Venezuela și colaborând cu grupurile de contrabandă pentru a distribui droguri la nivel mondial. Gruparea controlează granița de 2.200 de kilometri dintre Columbia și Venezuela, precum și rutele utilizate de traficanții de droguri. Aceasta impune reguli în localitățile de graniță și administrează pedepse severe.
ELN a realizat o înțelegere cu guvernul lui Maduro, permițându-i să opereze liber în zona de graniță. În schimb, luptătorii ELN ajută armata venezueleană să respingă eventuale incursiuni ale trupelor columbiene aliate cu Statele Unite. Ministrul de interne al Venezuelei, Diosdado Cabello, a efectuat vizite în zona de graniță pentru a asigura continuitatea traficului de droguri, indicând un statut protejat pentru ELN. Aceasta are acum aproximativ 7.000 de luptători, o creștere semnificativă față de cei 2.000 din 2014, iar aproape jumătate dintre aceștia sunt venezueleni.
Zona controlată de ELN în Venezuela oferă grupării un refugiu, făcând dificilă pacificarea regiunilor de graniță. În 2025, ELN a ucis 60 de soldați și polițiști columbieni, de două ori mai mulți decât în anul precedent. Gruparea utilizează cel puțin 150 de puncte ilegale de trecere a graniței pentru a transporta droguri, luptători, arme și alte mărfuri de contrabandă.
În regiunea Catatumbo, ELN a intrat într-un conflict violent cu gruparea Al 33-lea Front, o rămășiță a fostului FARC. Atacurile și raidurile nu vor fi suficiente pentru a slăbi puterea ELN fără cooperarea autorităților din Caracas. Unele comunități locale din Venezuela susțin luptătorii ELN, complicând și mai mult misiunea Statelor Unite. Experții avertizează că intervențiile militare directe nu vor aduce rezultatele dorite.
