Pancu – un lider îndrăzneț, în timp ce jucătorii par copleșiți și lipsiți de forță
În primul meci de la Campionatul European U21, România s-a confruntat cu Italia, o echipă mai experimentată și valoroasă, în timp ce jucătorii români au arătat o lipsă de forță și cunoștințe tehnice. În timp ce adversarii, precum Ghilardi, Pirola, Ruggerri, Fabbian, Baldanzi, Prati, Ndour și Gnonto, au avut o evoluție bună în campionatele lor, jucătorii României, inclusiv Sava, Strata și Umit Akdag, nu au avut un impact semnificativ, având în vedere că Sava nu a mai jucat recent pentru Udinese, iar Strata evoluează în liga a doua franceză.
Deși România a încercat să facă față prin spiritul de luptă, echipa a părut neputincioasă în fața italienilor, reușind prea puțin pentru a obține măcar un egal, în ciuda unui penalty ratat și a unei ocazii semnificative a lui Mitrov în final. Selecționerul Pancu a fost singurul curajos, având în vedere că a fost izolat în tribună după un incident din meciul anterior contra Elveției. Pancu a intervenit la pauză, aducând un mijlocaș, Perianu, de la Unirea Slobozia, și un alt jucător, Octavian Popescu, înlocuind un fundaș central. Cu toate acestea, schimbările nu au reușit să îmbunătățească avântul ofensiv al echipei, care a fost descurajată de apărarea solidă a italianilor.
Pancu a recunoscut că vinovăția pentru lipsa de coordonare pe teren îi aparține, având în vedere că nu a putut să-și conducă echipa de la marginea terenului. Performanța echipei a fost slabă, având doar 4 driblinguri reușite din 15 încercări, ceea ce a făcut dificilă depășirea apărării italiene. Următorul meci cu Spania ridică temeri, având în vedere abilitățile ofensiv superioare ale adversarilor, iar perspectiva unui rezultat nefavorabil este îngrijorătoare, având în vedere că nu există soluții rapide pentru îmbunătățirea jocului în doar două zile.
