O bacterie oculară legată de Alzheimer și deteriorarea cognitivă
Prezența bacteriei Chlamydia pneumoniae în retină este asociată cu declinul cognitiv și cu boala Alzheimer, conform unui studiu realizat de cercetători de la Cedars-Sinai Medical Center. Analiza sugerează că modificările observate la nivelul ochiului ar putea reflecta procese patologice ce au loc în creier.
Studiul a identificat o legătură semnificativă între prezența Chlamydia pneumoniae în retină și creier și existența unui diagnostic de Alzheimer, evidențiind că concentrațiile mai mari ale bacteriei sunt corelate cu un declin cognitiv mai sever. Această bacterie este cunoscută pentru rolul său în infecțiile respiratorii și a fost identificată anterior în creierele persoanelor cu boala Alzheimer.
Cercetătorii au analizat probe de țesut ocular și cerebral recoltate post-mortem de la 104 persoane. Dintre acestea, unele aveau diagnostic de boală Alzheimer, altele prezentau deficit cognitiv ușor, iar restul nu aveau tulburări cognitive cunoscute. Persoanele purtătoare ale variantelor genei APOE, asociate cu un risc crescut de boală Alzheimer, au prezentat, de asemenea, niveluri mai ridicate ale bacteriei în țesuturi.
Experimentele efectuate pe neuroni cultivați în laborator și pe modele animale au arătat că infecția cu Chlamydia pneumoniae este asociată cu inflamație intensificată, declin cognitiv mai pronunțat și o creștere a morții celulelor nervoase. De asemenea, prezența bacteriei a fost corelată cu cantități mai mari de proteină beta-amiloid în creier, o proteină cunoscută pentru acumularea sa patologică în boala Alzheimer.
Autorii studiului subliniază că rezultatele nu demonstrează o relație cauzală directă, ci indică o legătură puternică între infecția bacteriană, inflamație și procesele neurodegenerative. Chlamydia pneumoniae este considerată un potențial factor care amplifică procesele deja existente în boala Alzheimer, nu un declanșator unic al acesteia.
Studiul sugerează, de asemenea, că retina ar putea reflecta modificări patologice cerebrale, ceea ce ar putea deschide noi direcții de cercetare în utilizarea investigațiilor oculare ca metode neinvazive de evaluare a riscului de boală Alzheimer. Aceasta este o posibilitate care nu a fost testată direct în cadrul cercetării.
Echipa de cercetare a identificat și o cale specifică de inflamație asociată cu prezența bacteriei, mecanism care necesită confirmare prin studii viitoare. Boala Alzheimer este rezultatul interacțiunii mai multor factori, care pot varia de la o persoană la alta.
Rezultatele acestui studiu au fost publicate în revista Nature Communications.
