Muzeul de Istorie din Constanța: O pagină dramatică din trecut – Incendiul vasului Dacia în port
Specialiștii de la Muzeul de Istorie Națională și Arheologie Constanța au reamintit astăzi, 8 ianuarie 2026, despre tragedia de la bordul vasului de pasageri Dacia, care a fost cuprins de flăcări în Portul Constanța pe 8 ianuarie 1924. Acest incident a avut loc cu mai bine de o sută de ani în urmă.
Vasul Dacia, construit în șantierul naval Saint Nazaire din Franța, a avut prima sa călătorie în 1907 pe ruta Constanța – Constantinopol – Pireu – Alexandria (Egipt). A navigat pe rutele din Mediterana până la izbucnirea Primului Război Mondial, când a fost transformat în crucișător auxiliar și preluat de armata imperială rusă. După război, în 1918, a fost returnat României și a reintrat în serviciul Serviciului Maritim Român.
Pe 8 ianuarie 1924, vaporul Dacia a fost scena unui accident grav, detaliile fiind publicate în ediția din ziua următoare a ziarului constănțean „Dacia“ sub titlul „Vaporul Dacia, distrus de incendiu Pagube de peste 50 de milioane lei – Arși de vii“. Nava venise la Constanța de doar câteva zile, după ce fusese supusă unor reparații costisitoare în șantierul Fernik din Galați, care au costat peste 30 de milioane de lei.
Incendiul a izbucnit cu violență din cabina intendentului Zaharia și s-a propagat rapid pe întreg bordul vasului. Camerierul Anghel și soția acestuia, Iuliana, au încercat să-l salveze pe intendent, dar au auzit doar gemete din mijlocul flăcărilor, indicând că acesta a murit. Marinarul Selejan Pavel, care s-a strecurat în flăcări pentru a-l salva pe intendent, a dispărut și se crede că și el a fost carbonizat.
Focul a distrus cabinele de clasa I, restaurantul, comanda vasului și camera hărților. Autoritățile au intervenit prompt, iar echipe de pompieri civili și militari, împreună cu grăniceri și șalupa de incendiu a portului, au acționat pentru a stinge incendiul. La fața locului au sosit oficiali ai administrației, parchetului și poliției, care au început o anchetă. S-a stabilit că intendentul Zaharia, întors foarte beat din oraș, a aprins o lumânare care a căzut și a provocat incendiul. Marinarul Radu a fost arestat, acuzat de rea credință, după ce a declarat că nu l-a văzut pe Zaharia urcând la bord.
Pagubele au fost evaluate la 50 de milioane de lei, iar incendiul a adus Dacia aproape de sfârșitul său. Totuși, vasul a fost salvat, reparat și repus pe linia de plutire în decembrie 1925, navigând din nou în Mediterana până în 1927, când a fost victima unui nou incendiu. A revenit pe mare în 1930, total refăcut, și și-a continuat serviciul până la începutul celui de Al Doilea Război Mondial.
În 1941, Dacia a fost rechiziționat de armată, transformat în Puitor de Mine, și după trei ani a fost confiscat de Marina Sovietică. Vasul s-a scufundat pe 10 octombrie 1944, lângă coasta Caucazului, după ce a lovit o mină germană, punând astfel capăt unei povești de aproape patru decenii.
În perioada respectivă, reclama zilei anunța: „Magazinul cu încălțăminte pentru Bărbați, Dame și Copii «La Țăranu» – strada Carol no. 93 – a adus în vederea sezonului de iarnă un mare asortiment de Șoșoni și Galoși din renumita fabrică Hutchinson (1850) – Prețuri avantajoase (1925)”. Hiram Hutchinson, fondatorul firmei, era un om de afaceri american specializat în încălțăminte de cauciuc, iar firma sa există și astăzi.
