Legendele unei echipe care înflorește la fiecare schimbare în fruntea Bisericii
Din 1958, clubul italian US Avellino a avut o relație unică cu papii, iar povestea neobișnuită care leagă acest mic club de Sfântul Scaun a început odată cu moartea lui Pius al XII-lea. În acel an, clubul a fost promovat din divizia interregională în eșalonul superior, terminând pe locul 3 în campionat, datorită unei reguli ce impunea o distribuție geografică echitabilă.
Cinci ani mai târziu, în 1963, după moartea Papei Ioan al XXIII-lea, US Avellino a promovat din Serie D (a patra divizie) în Serie C, dominând campionatul și fiind încoronată campioană. În 1978, Papa Paul al VII-lea a murit, iar clubul din regiunea Napoli a promovat din nou, terminând pe locul al treilea în Serie B – a doua divizie a Italiei – și obținând accesul în prestigioasa Serie A. În același an, au fost doi papi: Papa Ioan Paul I, ales pe 26 august, a murit pe 28 septembrie.
La începutul secolului XXI, legătura miraculoasă dintre club și papalitate a fost confirmată. Papa Ioan Paul al II-lea, care a avut un pontificat excepțional de lung, între 1978 și 2005, a murit pe 2 aprilie 2005. Clubul, care între timp retrogradase în divizia a treia, a terminat pe locul doi în grupa B din Serie C, obținând promovarea în divizia a doua.
Opt ani mai târziu, în 2013, după renunțarea Papei Benedict al XVI-lea, Avellino a revenit în Serie B ca și campioană a diviziei a treia în sezonul 2012-2013. În prezent, după moartea Papei Francisc, US Avellino, care a retrogradat în divizia a treia, este liderul grupei C din Serie C, având un avans de opt puncte față de a doua clasată. Avellino a fost încoronată campioană și a obținut promovarea în Serie B. Papa Francisc a vizitat clubul în urmă cu câteva luni, subliniind legătura specială dintre echipă și Biserică.
