Japonia marchează o etapă istorică la CM 2026 cu o victorie în meciul cu Tunisia
Selecţionata Japoniei a învins echipa Tunisiei cu scorul de 4-0 (2-0) în meciul cu numărul 1.000 din istoria Cupei Mondiale de fotbal, arbitrat de românul Istvan Kovacs. Partida a avut loc pe Monterrey Stadium, în Grupa F a turneului final găzduit de Mexic, Statele Unite şi Canada.
Japonia a avut o evoluție remarcabilă, impunându-se prin golurile marcate de Daichi Kamada (4), Ayase Ueda (31, 83) și Junya Ito (69), practic asigurându-și calificarea în şaisprezecimile de finală. Aceasta este prima dată când o echipă asiatică reușește să marcheze patru goluri într-un meci din Cupa Mondială.
Tunisienii, la primul meci sub comanda selecţionerului francez Herve Renard, au avut prima ocazie a meciului, un şut al lui Mejbri din afara careului, dar mingea a trecut pe lângă poartă (3). Japonia a deschis scorul un minut mai târziu, prin Kamada (4), care a reluat cu călcâiul centrarea lui Nakamura, stabilind astfel cel mai rapid gol al Japoniei la Cupa Mondială, devansând reuşita lui Shinji Kagawa din 2018.
Bronn (9) a respins un șut periculos din faţa porţii, iar Dahmen (10) a salvat o minge deviată de un fundaș, care depășise parțial linia porții. Ueda a marcat al doilea gol în minutul 31 cu un şut din marginea careului. Japonezii au controlat jocul, iar Tunisienii nu au reușit să se impună după înfrângerea anterioară cu Suedia (1-5). Tanaka (48) a șutat din afara careului, dar puțin alături de poartă.
Junya Ito (69) a rămas singur cu portarul după o combinaţie cu Ueda și a făcut 3-0. Ayase Ueda a închis tabela în minutul 83 cu o lovitură de cap perfect plasată la centrarea lui Sano, marcând astfel al 18-lea său gol pentru naţionala Japoniei. În cele 12 meciuri în care a marcat, Japonia nu a pierdut niciodată, având 11 victorii și un egal.
Japonia, care remizase cu Olanda (2-2) în prima sa partidă, va întâlni Suedia pe 26 iunie, în ultimul meci din grupă. Tunisia, virtual eliminată din competiţie, va juca împotriva Olandei, tot pe 26 iunie.
Pentru Istvan Kovacs, aceasta a fost prima sa experienţă ca arbitru la o Cupă Mondială, după ce la ediţia din 2022, în Qatar, a fost delegat ca al patrulea oficial la opt partide. Cu această delegare, Kovacs devine primul arbitru român, de la Ioan Igna în 1986, care conduce o partidă la Cupa Mondială. Igna a arbitrat meciurile RFG – Scoţia în faza grupelor şi Brazilia – Franţa în sferturile de finală.
Istvan Kovacs (41 ani) a arbitrat finalele tuturor celor trei competiţii UEFA intercluburi: Europa Conference League (2022), Europa League (2025) şi Liga Campionilor (2025). Pentru a marca ocazia, FIFA a creat un tricou special pentru arbitri și o insignă „Meciul 1.000” pe mâneca stângă.
