Investigație în China asupra decesului misterios al unei fetițe de șase ani, în urma unei terapii genice
O universitate din China a anunțat deschiderea unei anchete, după ce informațiile de presă au indicat că un test de editare genică a dus la moartea unei fetițe de șase ani, cunoscută sub pseudonimul „Mei”. Moartea a avut loc anul trecut, la aproximativ o săptămână după ce fetița a primit o perfuzie intraspinală cu mii de miliarde de vectori virali destinați să pătrundă în creier, în scopuri terapeutice.
Conform unui raport publicat de Science și Retraction Watch, terapia genică experimentală era destinată corectării unei boli genetice rare, care provoca întârzieri în dezvoltarea cognitivă. Principalul cercetător al proiectului, Zilong Qiu, a publicat ulterior un articol în revista prestigioasă Nature despre studii conexe pe animale, fără a menționa moartea lui Mei.
Facultatea de Medicină a Universității Jiao Tong din Shanghai a declarat că „acordă o mare importanță acestui caz” și a înființat un Grup de lucru pentru a desfășura o anchetă aprofundată. Universitatea a subliniat importanța integrității cercetării științifice și a normelor etice, menționând că „măsuri dure” vor fi luate în funcție de concluziile anchetei.
Părinții lui Mei, care au plătit peste 800.000 de dolari pentru a finanța experimentul, nu au fost informați corespunzător despre riscurile implicate. Această moarte, care a fost inițial nedivulgată, afectează grav ambițiile Chinei de a rivaliza cu Statele Unite în domeniul biomedical, în urma scandalului din 2018 legat de He Jiankui, un biofizician care a creat în secret bebeluși modificați genetic.
