Între Credințe și Modernitate: Povestea „Scarlet Lady”
Nava de croazieră „Scarlet Lady” naviga, la începutul lunii iulie, prin apele Mării Egee, cu cocktailuri curgând și steaguri curcubeu fluturând. Croaziera, organizată de Atlantis Events, era dedicată exclusiv comunității gay, însă a fost supusă unor controverse majore când autoritățile egiptene i-au retras permisiunea de a intra în apele țării în ultimul moment, fără a oferi explicații. Cei 1.900 de pasageri ai navei așteptau cu nerăbdare să viziteze piramidele de la Giza și Marele Muzeu Egiptean, dar au fost dezamăgiți când au aflat că nu vor putea acosta.
Cu câteva zile înainte, nava fusese deja interzisă să acosteze în portul turc Kusadasi, autoritățile afirmând că croaziera era organizată pentru persoane ale căror „valori și standarde morale” erau considerate incompatibile cu cele ale țării. Randy Slovacek, un jurnalist LGBT care călătorește anual cu croaziera Atlantis împreună cu soțul său, a declarat: „Nu e niciodată plăcut să ți se spună: «Nu ești binevenit aici.»” Incidentul din 9 iulie a fost un precedent în istoria de 36 de ani a Atlantis Events, când o croazieră a fost respinsă.
Rich Campbell, director executiv al Atlantis, a calificat situația drept „fără precedent” și a subliniat că motivul invocat era apartenența pasagerilor la comunitatea homosexuală. „Timp de o săptămână putem pur și simplu să fim noi înșine, fără a fi judecați”, a adăugat Slovacek. Călătoria, care a început ca o escapadă în Marea Mediterană, s-a transformat într-o problemă politică internațională.
Campbell a menționat că ambasada SUA din Ankara a făcut presiuni intense pentru a inversa decizia Turciei, afirmând că nu existau motive legale pentru a împiedica accesul pasagerilor. Se pare că autoritățile turce au aflat de croazieră după ce Tek Yon, un club de noapte gay din Istanbul, a postat o invitație adresată pasagerilor. Aceasta a dus și la închiderea clubului pentru „practici și tranzacții care încalcă reglementările legale”.
Deși relațiile între persoane de același sex sunt legale în Turcia, autoritățile au interzis marșurile Istanbul Pride din 2015 și au dispersat frecvent adunările comunității LGBT în alte părți ale țării. Sub conducerea președintelui Erdogan, Turcia a devenit mai conservatoare, iar activismul a fost descris ca un pericol pentru valorile familiale.
În Egipt, autoritățile folosesc legile privind moralitatea publică pentru a viza persoanele LGBT, iar interdicțiile pe baza orientării sexuale au devenit o practică rar întâlnită în rândul țărilor populare pentru turism. Atlantis Events a declarat că speră ca situația să fie un incident izolat și că va putea reveni în viitor. Cu toate acestea, agențiile de turism specializate în clientela gay, inclusiv Hermes Holidays, au anunțat că nu vor mai recomanda aceste destinații.
„Aceasta este o imagine tristă a direcției în care se îndreaptă lumea”, a spus Kyle Olsen, proprietarul Hermes Holidays. Pasagerii navei „Scarlet Lady” au declarat că nu vor lăsa acest incident să-i descurajeze în călătoriile lor. Randy Slovacek a subliniat: „Ei și-ar dori să fim invizibili. Nu suntem. Hai să dansăm.”
Comediantul Brad Loekle a menționat că „Călătoria este fatală pentru prejudecăți, bigotism și îngustime de spirit”, citându-l pe Mark Twain, subliniind importanța deschiderii și acceptării în fața diversității.
