Întâlnire de legendă la Roland Garros
Rafael Nadal, de paisprezece ori campion pe zgura de la Roland Garros, a fost protagonistul unei ceremonii extraordinare în Arena Philippe-Chatrier, în prima zi a ediției 2025 a competiției majore de la Paris. Roger Federer, Novak Djokovic și Andy Murray au venit la Paris pentru a-l onora pe Nadal, pășind pe terenul celui mai mare stadion din complexul Stade Roland Garros.
Discursul emoționant al lui Nadal
Cei trei mari rivali l-au îmbrățișat călduros pe Nadal, ajutându-l să se bucure de emoțiile intense ale acestui moment special. Nadal a declarat: „După toți acești ani în care am concurat pentru toate titlurile, e uimitor cum timpul schimbă perspectiva. Novak, tu încă nu știi, dar toate aceste emoții puternice pe care le-am avut când am fost rivali se schimbă enorm, la final de carieră. Până la urmă, cu toții ne-am atins visurile și cred că am construit rivalități extraordinare. Am arătat lumii că putem să luptăm cât de dur putem, dar fiind buni colegi și respectându-ne unul pe altul. Pentru mine înseamnă mult că sunteți aici. Mi-ați dat clipe grele pe teren, dar m-am împins în fiecare zi la limită pentru a putea concura cu voi. Tenisul e, totuși, doar un joc, chiar dacă, uneori, am simțit altceva. Mă bucur că suntem buni prieteni, chiar dacă am avut rivalități grozave.”
Distincții istorice pentru Nadal
Nadal a părăsit Arena Philippe-Chatrier cu zâmbetul pe buze și cu Rafa Nadal Jr. în brațe, dar nu înainte de a plânge, la finalul discursului său, ținut în franceză, engleză și spaniolă. Emoționat, el a primit două distincții unice în istoria Roland Garros. Pe lângă statuia care i-a fost deja construită, Nadal a primit un trofeu de legendă în onoarea celor paisprezece titluri de campion, o performanță greu de replicat în curând. Organizatorii i-au făcut o mare surpriză, imprimându-i numele și urma piciorului pe marginea terenului din Arena Philippe-Chatrier, fiind primul tenismen care primește această onoare la Paris.
Reflectând asupra carierei sale
Nadal a spus: „E dificil să încep. Am suferit, am câștigat, am pierdut. Mă bucur că am avut șansa de a juca aici. Fără îndoială, rămâne cel mai important teren de tenis din cariera mea. A fost o poveste frumoasă care a început în 2004. Abia puteam să merg din cauza accidentării la picior, dar, în acel an, am urcat pe teren, în cârje și am visat să concurez aici. În 2005 aveam 18 ani. A fost prima mea participare, în care am jucat împotriva rivalului și prietenului din copilărie, Richard Gasquet. Din acea zi am înțeles pe deplin ce a însemnat Roland Garros. Am experimentat totul, de-a lungul acestor douăzeci de ani. Am avut rivali extraordinari, precum Novak, Andy și, desigur, Roger, dar și mulți alții care m-au împins spre limite. Nimic nu ar fi fost la fel de frumos fără aceste rivalități. Roland Garros e unic. Nu doar datorită istoriei pe care o are, dar mulțumită tuturor persoanelor care muncesc aici.”
