Influența subterană a lumii interlope din Sankt Petersburg asupra „gândirii mafiote” a lui Putin
Un om de afaceri înstărit, cu legături cu Vladimir Putin, a fost arestat la Sankt Petersburg în legătură cu o crimă la comandă, ceea ce a readus în prim-plan activitățile președintelui rus din acest oraș în anii ’90, o perioadă considerată „sălbatică”. Ilia Traber a fost reținut de agenții de securitate ai FSB și dus la Moscova pentru a fi interogat în legătură cu moartea lui Alexander Petrov, un om de afaceri și politician din oraș, care a fost ucis de un lunetist neidentificat în 2020.
Se pare că au fost arestați și alți doi bărbați, inclusiv un asociat de afaceri al lui Traber și presupusul autor al împușcăturii. Traber, în vârstă de 75 de ani, nu a fost încă pus sub acuzare oficial. Cu toate acestea, arestarea sa a scos la iveală legăturile sale cu Putin din perioada post-sovietică, când Sankt Petersburg era cunoscut drept „capitala criminalității” din Rusia. Putin a lucrat la primăria din Sankt Petersburg în anii 1990, ajungând în funcția de viceprimar.
Traber a stabilit legături cu gruparea criminală din Tambov în acea perioadă, iar Putin i-a acordat autorizații pentru a prelua controlul asupra portului profitabil al orașului și terminalului petrolier, conform cărții „Putin’s People” de Catherine Belton. Iuri Shvets, fost ofițer de rang înalt al KGB-ului, a afirmat că Putin și aliatul său, Viktor Ivanov, au contribuit la transformarea portului într-un nod de contrabandă cu droguri din Columbia către Europa de Vest.
Mihail Manevich, un funcționar din Sankt Petersburg, a fost ucis de un lunetist în 1997 după ce a încercat să restituie statului rus proprietatea portului. Viacheslav Shevchenko, un politician local, a declarat poliției că asociații lui Traber l-au amenințat când a propus ca firma Lloyd’s of London să analizeze finanțele portului. Traber neagă orice implicare în crima organizată, numind acuzațiile „fantezie și calomnie”. De când Putin a devenit președinte în 2000, Traber a fost oaspetele de onoare la sărbătorile de ziua lui de naștere în mai multe rânduri.
În 2017, o anchetă a relevat că unul dintre partenerii de afaceri ai lui Traber era Nikolai Shamalov, al cărui fiu, Kirill Shamalov, era căsătorit cu fiica lui Putin, Katerina Tikhonova. Traber a fost descris ca „singurul șef al crimei organizate încă în viață a cărui cunoștință a fost recunoscută de Putin”. De asemenea, Kremlinul a confirmat că Putin discutase cu Traber despre terminalul petrolier din Sankt Petersburg în anii ’90, dar a negat că cei doi ar fi fost prieteni sau ar fi avut o relație de afaceri.
Cunoștințele lui Traber despre trecutul lui Putin ar putea reprezenta un pericol pentru viața sa, potrivit unui jurnalist de investigație rus, care a avertizat că Traber „știe foarte multe”. Traber a fost achitat în 2018 de o instanță spaniolă, unde era acuzat de spălare de bani pentru mafia rusă, dar hotărârea a ridicat întrebări cu privire la activitățile sale comerciale.
Traber a fost fotografiat întâlnindu-se cu regina Elisabeta în 1994, când comercializa antichități din epoca țaristă. Susținător al invaziei Rusiei în Ucraina, el a finanțat panouri publicitare pro-război în Sankt Petersburg în 2022. Legăturile sale cu Putin au fost considerate de mulți ca fiind de neatins, iar arestarea sa a fost interpretată ca o dispută privind controlul asupra veniturilor din petrol.
Traber deține 30% dintr-un port rus din Marea Baltică, care urmează să devină un important punct de plecare pentru exporturile de mărfuri. Un jurnalist exilat a afirmat că arestarea sa ar putea fi un pretext pentru a-l pedepsi pentru dorința de a obține profit din exporturile de petrol. Publicația The Insider l-a descris pe Traber ca un „șef al lumii interlope”, având legături cu Vladimir Kumarin, liderul grupării din Tambov, care ispășește o pedeapsă lungă de închisoare pentru infracțiuni legate de activitatea grupării.
Mihail Hodorkovski, fost oligarh și critic al Kremlinului, a declarat că experiențele lui Putin din Sankt Petersburg sunt esențiale pentru modul în care percepe lumea, inclusiv războiul din Ucraina. El a subliniat că mentalitatea de mafiot a lui Putin influențează deciziile sale, afirmând că „mafiosii nu au jocuri în care toată lumea câștigă”.
