India își trimite astronautul în cosmos după patru decenii: Descoperă detalii despre misiunea Axiom-4!
India sărbătorește lansarea cu succes a misiunii Axiom-4 (Ax-4), care a decolat miercuri cu un echipaj multinațional, inclusiv un astronaut indian. Căpitanul Shubhanshu Shukla a devenit al doilea indian care călătorește în spațiu, iar în mai puțin de 26 de ore, nava spațială va andoca la Stația Spațială Internațională (ISS), moment în care Shukla va deveni primul indian care vizitează laboratorul orbital al NASA. Această călătorie are loc la 41 de ani după ce cosmonautul Rakesh Sharma a fost primul indian care a zburat în spațiu în 1984, la bordul unei nave rusești Soyuz.
Misiunea Ax-4 este condusă de fosta astronaută NASA Peggy Whitson, o veterană a spațiului cu peste 675 de zile petrecute în orbită. Ax-4 a decolat de la Centrul Spațial Kennedy din Florida la ora 06:31 GMT (09:01 ora României). Zborul, operat de compania privată Axiom Space, este o colaborare între NASA, agenția spațială indiană ISRO, Agenția Spațială Europeană (ESA) și SpaceX. Echipa formată din patru membri include și pe Slawosz Uznanski-Wisniewski din Polonia și Tibor Kapu din Ungaria.
Echipa de astronauți a petrecut săptămâni în carantină înainte de lansare, iar misiunea a generat un interes enorm în India. ISRO a declarat că experiența dobândită de căpitanul Shukla va contribui semnificativ la eforturile sale viitoare. În vârstă de 39 de ani, Shukla a fost selectat anul trecut pentru a participa la primul zbor spațial cu echipaj uman al țării, programat pentru 2027. India are, de asemenea, planuri ambițioase de a construi o stație spațială până în 2035 și de a trimite un astronaut pe Lună până în 2040.
ISRO a plătit 5 miliarde de rupii (aproximativ 59 de milioane de dolari) pentru a asigura un loc pentru căpitanul Shukla pe Ax-4 și pentru pregătirea acestuia. După decolare, Shukla a transmis un mesaj către națiune: „Ne-am întors în spațiu după 41 de ani și ce călătorie uimitoare a fost. Pe umăr, port steagul Indiei. Acesta nu este începutul călătoriei mele către ISS, ci începutul zborului spațial uman al Indiei.”
Lansarea a fost transmisă în direct de Axiom Space și NASA, generând sărbători în India. Prim-ministrul Narendra Modi a salutat succesul misiunii, afirmând că astronautul indian „poartă cu el dorințele, speranțele și aspirațiile a 1,4 miliarde de indieni”. În orașul natal al căpitanului Shukla, Lucknow, părinții săi și sute de elevi au urmărit decolarea cu entuziasm.
Căpitanul Shukla a fost născut pe 10 octombrie 1985 în Lucknow și s-a alăturat forțelor aeriene indiene ca pilot de vânătoare în 2006. El a acumulat peste 2.000 de ore de zbor și a pilotat avioane MiG, Sukhoi, Dorniers, Jaguars și Hawks.
În timpul misiunii Ax-4, căpitanul Shukla va avea un program încărcat pe ISS, unde va interacționa cu studenții indieni și va efectua 60 de experimente științifice, dintre care șapte provin din India. Experimentele ISRO sunt menite să îmbunătățească înțelegerea noastră despre spațiu și efectele sale asupra biologiei. Unul dintre experimente va analiza impactul zborului spațial asupra semințelor de culturi, iar altul va investiga modul în care tardigradele se descurcă în spațiu.
Printre celelalte experimente se numără studierea pierderii musculare în microgravitație și impactul utilizării ecranelor de computer asupra astronauților în spațiu.
