Focarele de boală pe vasele de croazieră: Cum Hantavirusul, COVID-ul și norovirusul își fac simțită prezența
Croazierele sunt promovate ca vacanțe pe apă, dar sunt utile și pentru înțelegerea sănătății publice. Navele de croazieră sunt spații proiectate cu atenție în care multe persoane trăiesc, mănâncă, se relaxează și se deplasează prin aceleași spații comune timp de câteva zile. Acestea demonstrează cât de ușor se pot răspândi bolile atunci când oamenii sunt înghesuiți într-un mediu interconectat.
O navă de croazieră poate fi comparată cu un oraș temporar pe mare, având restaurante, teatre, lifturi, cabine, bucătării, sisteme de alimentare cu apă și spații de adunare interioare. Deși acest lucru este excelent din punct de vedere al confortului, înseamnă și că, odată ce o infecție ajunge la bord, se poate răspândi pe navă într-un mod greu de oprit. Focarul de pe Diamond Princess din timpul pandemiei de COVID-19 este cel mai cunoscut exemplu, unde 619 pasageri și membri ai echipajului au fost testați pozitiv. Cercetătorii au arătat că condițiile de pe navă au facilitat răspândirea noului coronavirus.
Norovirusul, cunoscut și sub numele de virusul vărsăturilor, este infecția cea mai strâns legată de navele de croazieră. O analiză a studiilor anterioare a identificat 127 de rapoarte privind focare de norovirus pe nave de croazieră, multe dintre acestea fiind legate de alimente contaminate și transmiterea de la persoană la persoană. Nave precum Celebrity Mercury, Explorer of the Seas și Carnival Triumph au devenit nume familiare în rapoartele privind focarele, fiind medii propice pentru răspândirea rapidă a infecției din cauza meselor comune și a contactului strâns.
Serviciile de alimentație joacă un rol important în acest risc. Mesele de tip bufet și ustensilele comune pot facilita răspândirea virusurilor stomacale. Dacă o persoană este infectată, dar nu se simte încă rău, poate contamina alimentele sau suprafețele înainte de a-și da seama că nu se simte bine. Proiectarea navei agravează problema, deoarece oamenii petrec timp împreună în săli de mese, lifturi, teatre și zone de spa, iar membrii echipajului trăiesc și lucrează în același mediu.
Ventilația joacă un rol crucial în răspândirea bolilor. Navele de croazieră nu sunt spații închise, dar se bazează pe spații interioare în care oamenii petrec perioade lungi de timp. Studiile privind calitatea aerului au arătat că boala se poate răspândi mai ușor în spații aglomerate și închise, precum cabinele și restaurantele, dacă sistemul de ventilație nu este la standardele necesare.
Boala legionarilor, o boală pulmonară gravă cauzată de bacterii, prezintă un alt tip de risc. Aceasta nu se transmite direct de la o persoană la alta, ci prin inhalarea picăturilor minuscule din sistemele de apă contaminate sau căzile cu hidromasaj. Rapoartele recente ale Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA au descris focare de boală a legionarilor asociate cu sistemele de apă ale navelor.
Vârsta contează, de asemenea, deoarece vacanțele pe nave de croazieră sunt populare în rândul persoanelor în vârstă, mulți pasageri având afecțiuni cronice care agravează infecțiile. O infecție stomacală poate duce la deshidratare, iar o infecție respiratorie la pneumonie sau spitalizare. Navele de croazieră au facilități medicale, dar acestea sunt limitate în comparație cu spitalele de pe uscat, fiind concepute pentru a oferi tratament de bază și nu pentru a gestiona un focar de evoluție rapidă.
Alte infecții, cum ar fi virusurile respiratorii, inclusiv gripa, se pot răspândi în aceleași spații interioare aglomerate, iar infecțiile stomacale se pot transmite prin alimente și suprafețe comune. COVID-ul și gripa profită de aerul închis și de aglomerație, în timp ce norovirusul se răspândește rapid în bufete. Focarele de hantavirus sunt rare, dar germenii se răspândesc mult mai ușor în spații închise.
Cum poate fi limitat riscul
Cea mai bună protecție pentru călători începe înainte de îmbarcare. Este recomandabil să verificați dacă compania de croazieră are politici clare de raportare a bolilor și de curățenie. Asigurați-vă că vaccinurile sunt la zi și consultați medicul înainte de călătorie, mai ales pentru persoanele în vârstă sau cu probleme de sănătate. După îmbarcare, spălarea mâinilor cu apă și săpun este esențială pentru prevenirea infecțiilor stomacale. Dezinfectantul pentru mâini poate ajuta, dar nu înlocuiește apa și săpunul.
Dacă începeți să vă simțiți rău, evitați bufetele și spațiile comune aglomerate și raportați simptomele din timp. Companiile de croazieră au îmbunătățit sistemele de igienă și de răspuns la epidemii, dar structura de bază a călătoriilor cu vasul de croazieră continuă să prezinte provocări. Multe persoane împărtășesc aceleași mese, aer și spații comune, ceea ce face ca epidemiile să revină constant, subliniind importanța sănătății publice atât din perspectiva designului, cât și a germenilor.
