FIFA ia în considerare lărgirea Cupei Mondiale la 64 de selecționate
Preşedintele FIFA, Gianni Infantino, a anunțat că extinderea Cupei Mondiale la 64 de echipe va fi analizată și dezbătută în structurile de conducere ale forului mondial după încheierea actualei ediţii a competiţiei. Această ediţie a Cupei Mondiale este prima din istorie organizată cu 48 de echipe participante, iar FIFA ia în calcul o nouă extindere pentru a permite participarea unui număr și mai mare de națiuni.
„Este, fără îndoială, o chestiune care va fi analizată și dezbătută în cadrul comitetelor competente după această Cupă Mondială. Atunci când organizăm un astfel de eveniment, este important să-l concepem pentru întreaga lume, nu doar pentru Europa şi America de Sud. Fiecare naţiune ar trebui să poată visa să participe”, a declarat Gianni Infantino.
Potrivit lui Infantino, noul format cu 48 de echipe a permis deja participarea unor selecționate care nu ar fi avut acces la turneul final în vechiul sistem, precum Curaçao, Capul Verde sau Haiti. El consideră că extinderea competiţiei poate contribui la dezvoltarea fotbalului la nivel global și la creșterea nivelului echipelor considerate mai mici. „Se observă că nivelul echipelor este extrem de ridicat și nu încetează să progreseze în întreaga lume. Dacă nu le oferim ţărilor mici posibilitatea de a participa la Cupa Mondială, acestea nu vor mai avea motivaţia de a continua să se perfecţioneze”, a afirmat președintele FIFA.
În actualul format, cele 48 de echipe participante au fost împărțite în grupe, astfel încât, la finalul fazei grupelor, numărul formaţiilor rămase în competiţie să revină la 32, la fel ca în sistemul anterior. Un eventual format cu 64 de echipe ar presupune introducerea a încă patru grupe de câte patru echipe și eliminarea calificării în optimile de finală a celor mai bune formații clasate pe locul al treilea în grupe. Această modificare ar prelungi însă durata turneului final, după ce actuala ediţie a Cupei Mondiale a fost deja extinsă comparativ cu formulele anterioare.
