Epstein și-a dorit un palat în Maroc: tentativa sa neașteptată, cu puțin înainte de arestare, în 2019
Jeffrey Epstein a încercat să cumpere un palat în valoare de milioane de dolari, în Maroc, cu o zi înainte de arestarea sa în 2019, conform documentelor publicate de Departamentul de Justiție al SUA. Infractorul sexual a încercat să achiziționeze proprietatea Bin Ennakhil încă din 2011, dar disputele cu vânzătorul privind prețul și condițiile de cumpărare s-au prelungit ani de zile. Palatul, situat în cartierul de lux Palmeraie din Marrakech, a fost descris ca o capodoperă arhitecturală, construit de 1.300 de meșteri și decorat cu sculpturi și mozaicuri ornamentate.
Epstein a semnat un transfer bancar în valoare de 14,95 milioane de dolari pe 5 iulie 2019, cu o zi înainte de arestarea sa în urma unui acord de cumpărare a companiei offshore care deținea proprietatea pentru 18 milioane de euro. Documentele publicate arată că acest transfer a fost ultima tranzacție financiară importantă a lui Epstein înainte de arestarea sa de către autoritățile americane, acuzat de trafic sexual, la întoarcerea în New York. La trei zile după arestare, contabilul lui Epstein, Richard Kahn, a anulat transferul bancar, iar achiziția nu a mai fost finalizată.
Marocul nu are un tratat de extrădare cu SUA, iar mass-media locală a speculat că Epstein ar fi putut dori să se retragă în această țară pentru a evita arestarea, în cazul în care ar fi fost aduse noi acuzații împotriva sa. Totuși, un fost asociat al lui Epstein a declarat că tranzacția arată că acesta „nu avea nicio idee” despre arestarea sa iminentă, adăugând că „ar fi logic dacă se gândea la un potențial refugiu unde ar putea trăi în continuare ca un rege”. Documentele publicate nu conțin referiri la discuții ale lui Epstein despre Maroc ca posibil refugiu față de autoritățile americane.
Conexiunile lui Epstein cu Marocul
Legăturile lui Epstein cu Marocul datează cel puțin de la începutul anilor 2000. Virginia Giuffre, una dintre cele mai proeminente acuzatoare ale sale, a povestit că a fost dusă cu avionul la Tanger de Epstein și Ghislaine Maxwell pentru a inspecta designul interior al mai multor proprietăți de lux. În 2002, Epstein a participat la nunta regelui marocan Mohammed, la invitația fostului președinte american Bill Clinton. După condamnarea sa în 2008 pentru solicitare de sex cu minori, interesul lui Epstein pentru Maroc a crescut, iar în 2010, el a cerut fostului ministru laburist Peter Mandelson să-l pună în legătură cu un asistent care să-i „găsească o casă în Marrakesh”.
Dosarele arată că Epstein a efectuat vizite periodice în Maroc începând din 2012, cazându-se în cartierul exclusivist Palmeraie, unde locuiesc o comunitate bogată de expați, printre care și Jabor al Thani, membru al familiei regale din Qatar, pe care îl descria drept „fratele său arab”.
Negocierile pentru palatul Bin Ennakhil
Karyna Shuliak, iubita de lungă durată a lui Epstein, s-a ocupat de căutarea unei proprietăți în Marrakech, iar negocierile au fost documentate în e-mailuri sub numele ei. Marc Leon, partener al Kensington Luxury Properties, a declarat că Epstein s-a concentrat asupra proprietății Bin Ennakhil încă din 2011. La acea vreme, Epstein considera că palatul, deținut de magnatul german Gunter Kiss, era supraevaluat la 55 de milioane de euro. Oferta sa inițială a fost atât de mică încât Kiss s-a simțit jignit și a refuzat să mai negocieze cu Epstein.
Ulterior, Epstein a apelat la prietena sa Shuliak și la rețeaua sa de contacte din Maroc pentru a efectua inspecții suplimentare ale proprietății. În 2018, Epstein însuși a vizitat proprietatea înainte ca Shuliak să facă ofertele finale, pretinzând că acționează în numele lui Leon Black, un investitor miliardar prieten cu Epstein. În cele din urmă, s-a clarificat că Epstein era adevăratul cumpărător potențial, iar vânzătorul a acceptat să continue negocierile.
Dosarele arată că Kensington Luxury Properties i-a propus lui Epstein o „strategie de vânzare și impozitare”, prin care proprietatea urma să fie înregistrată la autoritățile marocane ca fiind vândută cu 10 milioane de euro, în timp ce o tranzacție de 20 de milioane de euro urma să aibă loc pentru acțiunile companiei offshore care deținea proprietatea. Aceasta i-ar fi permis lui Epstein să-și înregistreze numele pe titlurile de proprietate ale imobilului, reducând, în același timp, impozitul pe care îl plătea autorităților marocane. Cu toate acestea, Kensington Luxury Properties a negat orice tentativă neetică sau ilegală de minimizare a impozitului. Epstein a decis să achiziționeze proprietatea doar prin plata acțiunilor companiei offshore și era în proces de a stabili cum să o înregistreze în Maroc la momentul arestării sale în 2019.
