Donald Trump contestă planul NETFLIX de achiziție a Warner Brothers
Președintele SUA, Donald Trump, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la tranzacția în valoare de 72 de miliarde de dolari (54 de miliarde de lire sterline) pe care Netflix intenționează să o încheie pentru achiziționarea studioului de film Warner Brothers Discovery și a rețelelor de streaming HBO. La un eveniment organizat la Washington DC, el a declarat că Netflix deține o „cotă de piață importantă” și că dimensiunea combinată a celor două companii „ar putea constitui o problemă”.
Duminica trecută, Netflix și Warner Bros au anunțat că au ajuns la un acord pentru a aduce francizele Warner Brothers, precum Harry Potter și Game of Thrones, pe platforma de streaming Netflix, creând astfel un nou gigant media. Tranzacția, care a stârnit îngrijorări în rândul unor reprezentanți ai industriei, nu a fost încă aprobată de autoritățile din domeniul concurenței.
Netflix, lansată în 1997 ca o afacere de închiriere de DVD-uri prin poștă, a crescut pentru a deveni cel mai mare serviciu de streaming pe bază de abonament din lume. Acordul, considerat cel mai mare din industria cinematografică din ultimii ani, ar consolida poziția de lider a Netflix. Conform acordului, mai multe francize globale de divertisment, precum Looney Tunes, The Matrix și Lord of the Rings, ar trece la Netflix. Se preconizează că tranzacția va fi finalizată după ce Warner Bros își va diviza activitatea în a doua jumătate a anului 2026.
Divizia de concurență a Departamentului de Justiție al SUA, care supraveghează fuziunile majore, ar putea susține că acordul încalcă legea dacă afacerile combinate reprezintă o parte prea mare din piața de streaming. Trump a subliniat că Netflix are o „cotă de piață foarte mare” care „ar crește foarte mult” dacă acordul ar fi finalizat. El a menționat că se va implica personal în decizia de aprobat sau respinge a tranzacției.
Ted Sarandos, co-CEO al Netflix, a recunoscut anterior că acordul ar putea surprinde investitorii, dar a afirmat că este o oportunitate de a poziționa Netflix pentru succes în „deceniile următoare”. Blair Westlake, director media și fost președinte al grupului de televiziune și rețele Universal Studios, a declarat că „singurele două elemente care contează” în privința concurenței sunt fuziunea dintre Netflix și divizia de streaming HBO a Warner Brothers. El a subliniat că Netflix nu activează în domeniul producției de studio așa cum o face Warner Brothers.
Experții au afirmat că, deși acordul i-ar conferi Netflix o poziție puternică în domeniul streamingului video, aceasta nu ar părea atăt de dominantă dacă autoritățile de reglementare ar adopta o definiție mai largă, care să includă televiziunea prin cablu, televiziunea terestră și YouTube ca concurenți. Westlake a menționat că mulți oameni nu realizează că YouTube este locul numărul unu în care consumatorii din întreaga lume se duc pentru a viziona conținut.
Bill Kovacic, fost președinte al autorității americane de supraveghere a concurenței, Comisia Federală pentru Comerț, a declarat că comentariile lui Trump sugerează că negocierile privind orice probleme legate de tranzacție „vor trece prin Casa Albă”, ceea ce ar putea duce la un nivel fără precedent de control prezidențial în analiza fuziunii.
Netflix a reușit să învingă mai mulți rivali, inclusiv Comcast și Paramount Skydance, și a încheiat un acord cu Warner Bros. Paramount Skydance, condusă de David Ellison, a încercat anterior să cumpere întreaga companie Warner Bros, dar oferta a fost respinsă. Writers Guild of America a cerut blocarea fuziunii, afirmând că „cea mai mare companie de streaming din lume care înghite unul dintre cei mai mari concurenți ai săi este exact ceea ce legile antitrust au fost concepute să prevină”. Aceștia au avertizat că rezultatul ar putea elimina locuri de muncă, reduce salariile, înrăutăți condițiile pentru lucrătorii din domeniul divertismentului, crește prețurile pentru consumatori și reduce diversitatea conținutului pentru spectatori.
