Destinul neobișnuit al două rusoaice: de la agenție de turism și coafură, direct pe frontul din Ucraina cu cubanezi alături de ele!
Publicația de investigații Sistema a realizat o anchetă care dezvăluie modul în care cetățeni din Cuba și Sri Lanka au fost recrutați pentru a lupta în Ucraina alături de Armata rusă. Două femei din Reazan, vestul Rusiei, o agentă de turism și o coafeză, au fost identificate ca fiind responsabile pentru această schemă. Ambele au fost ulterior închise pentru furt și trimise pe front.
Rapoartele privind recrutarea cubanezilor pentru a lupta în războiul Rusiei împotriva Ucrainei au apărut pentru prima dată în septembrie 2023, când guvernul cubanez a anunțat descoperirea unei rețele de trafic de persoane. 17 suspecți au fost arestați, iar oficialii au declarat că recrutările se desfășurau atât în rândul cubanezilor care locuiau în Rusia, cât și pe insulă. În octombrie 2023, autoritățile americane au estimat că între 1.000 și 5.000 de cubanezi luptau în Ucraina.
În mai 2024, guvernul din Sri Lanka a lansat o anchetă similară, după ce Ministerul de Externe a primit sute de plângeri de la cetățeni atrași în Rusia cu promisiuni false de salarii mari și cetățenie. Oficialii au confirmat primirea a 455 de rapoarte oficiale, însă numărul real al recruților era probabil mult mai mare.
În 2023, presa cubaneză a relatat povestea a doi tineri, Alex Vega și Andorf Velasquez, care au călătorit în Rusia pentru lucrări de construcții, dar au fost trimiși pe front. Aceștia au declarat că au semnat contracte pentru a „săpa tranșee” și a efectua alte munci manuale, fără a menționa luptele. O femeie cubaneză și două femei ruse le-au ajutat să cumpere bilete și să completeze actele. Potrivit lui Vega și Velasquez, aproximativ 200 de alți cubanezi se aflau pe același zbor spre Moscova, sperând să câștige bani în același mod.
La aeroport, au fost întâmpinați de o femeie rusă și un soldat cubanez care le-au oferit contracte pe un an cu Armata rusă. Acordul promitea salarii de 200.000 de ruble (aproximativ 2.500 de dolari) pe lună și cetățenie rusă pentru ei și familiile lor. Pașapoartele cubaneze le-au fost confiscate, sub pretextul procesării actelor de cetățenie. La scurt timp după semnare, Vega și Velasquez au fost trimiși într-o tabără de antrenament militar și apoi în Ucraina, unde au săpat tranșee într-o pădure.
Un canal de recrutare ar fi fost un grup de Facebook numit Cubanos en Moscú („Cubanezi la Moscova”). Majoritatea postărilor care încurajau cubanezii să se înroleze în Armata rusă au fost distribuite de o utilizatoare pe nume Elena Șuvalova, care oferea același salariu și aceleași beneficii de cetățenie menționate de Vega și Velasquez. Jurnaliștii de la Sistema au identificat-o pe Elena Șuvalova ca fiind Elena Smirnova, în vârstă de 41 de ani, din Reazan, fostă agentă de turism care vorbește șase limbi.
Smirnova a început să recruteze cetățeni din Cuba și Sri Lanka care căutau de lucru, punându-i în legătură cu oficiali militari ruși care le ofereau contracte. Ea le plătea zborurile, transportul și cazarea în Rusia, așteptând rambursarea odată ce se înrolau. Recruții își semnau contractele la un birou de recrutare militară din Reazan. Unii au refuzat să ramburseze suma după ce și-au dat seama că au fost înșelați cu privire la trimiterea lor în război.
În aprilie 2024, mai mulți cubanezi au depus plângeri la poliție în Rusia, iar Smirnova a fost arestată pentru furt. O scrisoare de la avocatul ei susținea că a trimis peste 3.000 de cetățeni străini să lupte în Ucraina. Avocata a insistat că Smirnova nu a furat nimic, iar banii retrăși din conturile recruților mergeau la soldații ruși ca „ajutor umanitar”.
O altă femeie implicată, Olga Șiliaeva, în vârstă de 40 de ani, a fost de asemenea arestată. Soțul ei este militar, iar ea lucra cu jumătate de normă ca și coafeză. Cele două femei au început să lucreze împreună, trimițând 30-40 de persoane pe front în fiecare zi. În timp ce se afla în detenție, Smirnova a cerut să semneze un contract cu Ministerul Apărării pentru a merge să lupte în Ucraina.
Se pare că ambele femei servesc acum în unitatea de asalt „Storm V”, formată din recruți deținuți. Sora lui Șiliaeva a declarat că Olga a fost „trimisă la război sub pretexte false” și că a fost detașată în satul Zaițeve din regiunea Luhansk, unde se presupune că există un centru de detenție ilegal pentru soldații ruși care au refuzat să lupte.
