Descoperirea unei epave de avion la 74 de ani de la tragedie în apele Puerto Rico
O echipă de căutare aeriană a descoperit epava unui avion Pan Am care s-a prăbușit pe fundul oceanului în urmă cu 74 de ani, în apele din largul Puerto Rico. Tragedia a dus la moartea a 52 de persoane și a determinat reforme semnificative în domeniul aviației, inclusiv implementarea instructajelor de siguranță pentru pasageri înainte de zbor.
Fundația Air/Sea Heritage, în colaborare cu emisiunea „Expedition Unknown” de pe Discovery Channel, a localizat epava avionului Pan Am „Clipper Endeavor” pe fundul Oceanului Atlantic, la aproximativ 2.000 de picioare sub suprafață, pe 2 iunie. Aceasta pune capăt decadelor de mister privind locul în care s-a scufundat avionul Douglas DC-4, care a decolat din Puerto Rico pe 11 aprilie 1952, având la bord 64 de pasageri și cinci membri ai echipajului.
Deși toți pasagerii au supraviețuit impactului inițial, doar 17 au fost salvați, iar restul au murit odată cu avionul, care s-a scufundat rapid. Ancheta a stabilit că lipsa instrucțiunilor de siguranță a contribuit la acest rezultat tragic. Russ Matthews, președinte și cofondator al Fundației Air/Sea Heritage, a declarat că echipa este uimită și încântată de descoperire, dar și copleșită de respect pentru cei care au pierit în acel accident.
Echipa de căutare a folosit un sonar de înaltă rezoluție pentru a localiza epava, iar imagini ulterioare au confirmat identitatea avionului, arătând clar logo-ul Pan American și numele aeronavei. Discovery Channel va prezenta descoperirea într-un episod al emisiunii „Expedition Unknown” în cursul acestui an. Nu există planuri de recuperare a epavei, subliniind că locul respectiv reprezintă un cimitir pentru victime.
Fundația Air/Sea Heritage colaborează cu autoritățile din Puerto Rico pentru extinderea măsurilor de protecție a locului și promovează ridicarea unui monument comemorativ în onoarea celor care și-au pierdut viața. Familiile afectate de tragedie și singurii doi supraviețuitori cunoscuți au fost contactați.
Accidentul și impactul asupra aviației
Avionul, care se îndrepta spre New York, a pierdut ambele motoare din partea dreaptă la scurt timp după decolare, forțând pilotul să efectueze o amerizare violentă. Aeronava era dotată cu plute de salvare, dar confuzia generată de lipsa instrucțiunilor de siguranță și de bariera lingvistică a complicat evacuarea. Avionul s-a scufundat în mai puțin de trei minute, iar deși Paza de Coastă și Forțele Aeriene ale SUA au intervenit, 52 de persoane au murit.
Printre supraviețuitori se numără o femeie de 102 ani, care a fost asistentă medicală și a deschis ușa aeronavei, și un bebeluș care a fost resuscitat de echipele de salvare. În urma acestui accident, Consiliul Aeronautic Civil a propus modificări ale reglementărilor aeronautice pentru a asigura un grad mai ridicat de siguranță pentru pasageri, inclusiv instruirea acestora cu privire la utilizarea vestelor de salvare și a ieșirilor de urgență.
Doug Miller, de la Fundația Istorică Pan Am, a subliniat că, dacă echipajul de cabină ar fi stabilit autoritatea înainte de zbor, mesajul transmis pasagerilor ar fi fost mai eficient. Josh Gates, prezentator al emisiunii „Expedition Unknown”, a afirmat că fiecare zbor de astăzi beneficiază de lecțiile învățate din tragedia „Clipper Endeavor”.
