Cercetătorii trag un semnal de alarmă: Guma de mestecat eliberează mii de microplastice periculoase în cavitatea bucală!
Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA) a evidențiat un pericol ascuns asociat cu guma de mestecat. Oamenii de știință avertizează că, în timpul mestecării, guma poate elibera mii de microplastice în cavitatea bucală, care pot fi ulterior ingerate. Aceste microplastice sunt deja legate de diverse probleme de sănătate, inclusiv demența, cancerul și bolile de inimă.
Microplasticele, o problemă tot mai mare
Microplasticele sunt particule de plastic foarte mici, cu dimensiuni cuprinse între 1 micrometru și 5 milimetri. Acestea provin din diverse surse, inclusiv obiecte de uz cotidian, precum plăcile de tăiat, sticlele de apă, pliculețele de ceai și hainele din fibre sintetice. Cercetările recente au arătat că anumite creiere umane conțin până la 7 grame de plastic, ceea ce ar putea fi asociat cu demența. Deși studiile anterioare au arătat că microplasticele pătrund în corpul uman prin alimente, băuturi și ambalaje, guma de mestecat nu a fost cercetată pe scară largă ca o sursă semnificativă de microplastice.
Studiul cercetătorilor de la UCLA
Profesorul Sanjay Mohanty și Lisa Lowe, studentă absolventă, au realizat un experiment pentru a evalua cantitatea de microplastice eliberată de guma de mestecat, comparând gumele naturale cu cele sintetice. Gumele sintetice sunt fabricate din polimeri pe bază de petrol, în timp ce gumele naturale utilizează polimeri pe bază de plante, precum chicle sau alte seve de copaci. Ambele tipuri de gumă au fost testate pe un grup de participanți care au mestecat bucăți de gumă timp de patru minute, iar cercetătorii au colectat saliva pentru a analiza conținutul de microplastice.
Rezultatele au arătat că ambele tipuri de gumă, naturală și sintetică, eliberează cantități semnificative de microplastice. În medie, o bucată de gumă elibera 100 de microplastice pe gram, iar unele bucăți au eliberat până la 600 de particule pe gram. Având în vedere că o bucată tipică de gumă cântărește între 2 și 6 grame, acest lucru înseamnă că o bucată de gumă poate elibera până la 3.000 de particule de plastic în gură.
Impactul asupra sănătății
În fiecare an, o persoană obișnuită mestecă între 160 și 180 de bețișoare de gumă, ceea ce ar putea duce la ingerarea a aproximativ 30.000 de microplastice. Deși cercetătorii nu au stabilit încă efectele exacte ale microplasticelor asupra sănătății umane, există îngrijorări că acestea pot contribui la afecțiuni grave, precum demența, cancerul și bolile de inimă. Studiile pe animale și pe celulele umane sugerează că microplasticele ar putea dăuna organismului. În plus, microplasticele eliberate de guma de mestecat contribuie și la poluarea mediului, prin guma aruncată pe trotuare sau lipită de perete.
Ce putem face pentru a reduce riscul?
Cercetătorii sugerează ca oamenii să evite să mestece o bucată nouă de gumă imediat după ce au terminat o altă bucată, deoarece cele mai multe particule de plastic se desprind în primele două minute de mestecat. De asemenea, mestecarea unei bucăți de gumă pe o perioadă mai lungă de timp ar putea reduce riscul de a ingera microplastice, având în vedere că mestecatul este suficient de dur pentru a provoca desprinderea plasticului.
