Cercetătorii din Marea Britanie sugerează reformarea mingilor de fotbal pentru a reduce riscurile asociate cu loviturile la cap
Problema bolilor neurodegenerative devine din ce în ce mai îngrijorătoare în lumea fotbalului. Cercetătorii britanici au demonstrat pentru prima dată că impactul loviturilor cu capul asupra creierului poate fi diminuat prin modificarea designului mingilor. Prototipurile actuale nu oferă o protecție mai bună decât mingile utilizate cu câteva decenii în urmă.
Un studiu realizat de Universitatea din Loughborough, susținut de Federația Engleză de Fotbal, a arătat că impactul loviturilor cu capul ar putea fi redus în funcție de designul mingilor. Analizând undele de presiune generate de diferitele tipuri de mingi utilizate în ultimii 100 de ani, cercetătorii au descoperit că aceste unde erau uneori „comparabile cu cele observate în cazul anumitor focuri de armă și explozii militare”, cu efecte asupra capului de până la 55 de ori mai mari, în funcție de modelul mingii.
Deși rezultatele studiului nu permit compararea directă a diferitelor epoci, s-a constatat că mingile actuale nu sunt mai sigure decât cele din piele utilizate în trecut. Factorii care influențează impactul includ tipurile de mingi, viteza lor și starea (uscate sau umede). Astfel, designul mingii poate influența efectele asupra creierului și, prin urmare, dezvoltarea bolilor degenerative la sfârșitul carierei sportivilor.
Dr. Ieuan Phillips, cercetătorul principal al studiului, a menționat că „aceste rezultate oferă posibilități de a lucra la proiectarea mingilor și la elaborarea unor specificații de testare care să minimizeze transferul de energie către creier”. Medicul-șef al Federației Engleze de Fotbal, Charlotte Cowie, a declarat că „această nouă cercetare independentă ne oferă informații inovatoare și se înscrie în angajamentul nostru continuu de a înțelege mai bine acest domeniu foarte complex”.
Rezultatele studiului au fost comunicate și FIFA și UEFA, iar autoritățile continuă să susțină o abordare globală pentru a promova cercetările în acest domeniu important. În Marea Britanie, problema loviturilor cu capul în fotbal este tratată cu seriozitate de câțiva ani, mai ales după ce un număr semnificativ de campioni mondiali din 1966 au decedat din cauza demenței la câțiva ani distanță unul de altul. Măsuri au fost deja implementate la nivel local pentru tineri, iar unii sportivi, precum Raphaël Varane, solicită extinderea acestora.
