Peter Mandelson răspunde acuzațiilor după arestare
Peter Mandelson a criticat poliția pentru arestarea sa de luni, susținând că a fost reținut doar pentru că detectivii au crezut eronat că era pe punctul de a părăsi țara. Avocații fostului lord au provocat forțele de ordine să furnizeze dovezi care să justifice acțiunile lor, insistând că acestea au fost determinate de o sugestie „nefondată” că acesta intenționa să se mute în străinătate.
Avocații lui Mandelson au declarat că Scotland Yard a acceptat să-l interogheze sub avertisment luna viitoare, în loc să-l aresteze pentru acuzațiile că ar fi transmis informații guvernamentale sensibile către Jeffrey Epstein, condamnat pentru abuz sexual asupra minorilor. Poliția metropolitană a fost informată luni că Mandelson se pregătea să plece din Regatul Unit către Insulele Virgine Britanice, ceea ce a dus la reținerea sa la o secție de poliție din Londra, înainte de a fi eliberat pe cauțiune în primele ore ale dimineții de marți.
Se pare că Mandelson le-a spus prietenilor săi, la câteva ore după eliberarea sa, că acuzațiile erau „o ficțiune completă” și s-a întrebat „cine sau ce” se află în spatele lor. Avocații săi au subliniat că „prioritatea sa absolută” era cooperarea cu poliția.
Această reacție vine după luni de titluri dificile pentru Mandelson, care au dus la demiterea sa din funcția de ambasador al Regatului Unit la Washington în septembrie anul trecut, din cauza legăturilor sale cu Epstein, precum și la plecarea sa din Partidul Laburist și din Camera Lorzilor.
Între timp, Downing Street se pregătește pentru publicarea unui raport de „due diligence” din partea Cabinetului, care ar putea conține avertizări cu privire la „riscurile reputaționale” legate de numirea lui Mandelson. Ofițerii au declarat că documentul ar putea fi „foarte dificil” pentru prim-ministru, având în vedere că răspunsul său anterior la această situație a fost considerat „complet inadecvat”.
Se pare că Met a primit „informații” dintr-o sursă conform căreia Mandelson ar putea plănui o călătorie în străinătate, inclusiv o sugestie că Insulele Virgine Britanice ar putea fi destinația. Detectivii au evaluat sursa informațiilor și le-au considerat suficiente pentru a justifica arestarea.
Când a fost eliberat, Mandelson a primit restricții de călătorie în străinătate ca parte a condițiilor de eliberare pe cauțiune. A fost solicitată poliției dovezile care au stat la baza arestării sale, avocații săi insistând că nu există niciun adevăr în sugestia că acesta intenționa să părăsească țara.
Mandelson a trimis un mesaj prietenilor săi în primele ore ale dimineții de marți, afirmând că acuzațiile sunt „o ficțiune completă” și întrebând „cine sau ce se află în spatele acestui lucru?”. Autoritățile parlamentare au negat orice implicare a președintelui Camerei Lorzilor, Michael Forsyth, în transmiterea unor informații către Scotland Yard.
Reacția lui Mandelson la arestare a readus în atenție decizia prim-ministrului de a-l numi în funcția de la Washington, în ciuda cunoștințelor despre legăturile sale cu Epstein, chiar și după condamnarea acestuia. O sursă guvernamentală a declarat că a fost o greșeală să-l numească pe Mandelson, având în vedere că acesta a mințit în timpul procesului de recrutare.
Documentele legate de numirea lui Mandelson sunt considerate a fi printre cele mai dăunătoare de inclus în prima tranșă de documente referitoare la numire. Guvernul are restricții în ceea ce privește divulgarea de informații suplimentare pe durata anchetei poliției, însă a fost aprobată divulgarea documentelor referitoare la numirea lui Andrew Mountbatten-Windsor în funcția de trimis comercial britanic în 2001.
Se așteaptă ca documentele legate de Mandelson să fie publicate în curând, deoarece nu au relevanță pentru ancheta poliției. În schimb, publicarea altor documente ar putea dura „câteva săptămâni”, din cauza complexității și a riscurilor legate de ancheta în curs.
