O încercare de corupție în cursa pentru Balonul de Aur
O tentativă de mituire a unui jurnalist a fost dezvăluită în legătură cu candidatura lui Ousmane Dembélé la Balonul de Aur. Pe 12 septembrie, Neal Gardner a publicat pe contul său de pe rețeaua X o captură de ecran a unui e-mail primit de la o agenție de comunicare, care îi propunea să promoveze candidatura lui Dembélé în schimbul unei remunerații.
E-mailul menționa: „Avem în vedere o campanie de o lună menită să stimuleze dialogul şi să consolideze discursul în jurul candidaturii lui Ousmane Dembélé la Balonul de Aur. Mai precis, am dori să propunem trei tweet-uri redactate cu atenţie pe săptămână, timp de o lună, care să evidențieze performanțele sale, impactul său şi argumentele în favoarea recunoaşterii sale.” Se solicita, de asemenea, o ofertă pentru colaborare, având în vedere influența jurnalistului în comunitatea fotbalistică.
Deși jurnalistul a încercat să ascundă numele expeditorului, o anchetă efectuată de The Athletic a descoperit că e-mailul provenea de la o companie numită Bangrr International, cu sediul în India, fondată de Ali Husain. Aceasta se descrie ca fiind „o forţă de nouă generaţie în domeniul marketingului, publicităţii şi conţinutului.” Nu există nicio legătură între agenție și Ousmane Dembélé, nici în anturajul său, nici la PSG, nici în Qatar.
Solicitată de The Athletic, agenția incriminată nu a negat faptele, dar a oferit o justificare considerată puțin credibilă. Ali Husain a declarat că „acest e-mail a fost o solicitare spontană trimisă de o tânără stagiară din agenţia noastră, pasionată de fotbal, publicitate şi creare de conţinut digital.” El a explicat că stagiarul a acționat izolat, motivat de curiozitatea educațională, și nu a fost o inițiativă a agenției sau o campanie comandată.
Ousmane Dembélé, după un sezon istoric cu PSG, având 35 de goluri și 16 pase decisive în 2024-2025 în toate competițiile, ar putea deveni al șaselea francez care câștigă Balonul de Aur, alăturându-se unor nume legendare precum Raymond Kopa, Michel Platini, Jean-Pierre Papin, Zinedine Zidane și Karim Benzema.
