Aeroporturile își ajustează tarifele pentru a câștiga încrederea călătorilor îngrijorați de costurile combustibilului
Companiile aeriene din întreaga Europă reduc prețurile pentru zborurile de vară, în încercarea de a contracara întârzierea rezervărilor, deoarece clienții se tem de o posibilă penurie de combustibil pentru avioane, care le-ar putea perturba planurile de vacanță. Transportatorii, agenții de turism și analiștii au raportat că turiștii amână rezervările după avertismentele repetate privind raționalizarea combustibilului, în urma conflictului cu Iranul, ce a dus la închiderea Strâmtorii Ormuz în urmă cu mai bine de două luni.
„Trăim într-un fel într-o eră similară cu cea pe care am cunoscut-o în timpul pandemiei”, a declarat președintele Turkish Airlines, Murat Şeker. „Încă există o lipsă de vizibilitate pe termen lung.” De la primele avertismente despre penuria de combustibil din aprilie, prețurile au scăzut pentru zborurile către unele dintre cele mai populare destinații din sudul Europei. Între 9 aprilie — cu o zi înainte ca aeroporturile europene să avertizeze că regiunea ar putea rămâne fără combustibil — și 6 mai, tarifele aeriene pentru o călătorie de o săptămână în iulie au scăzut pentru 27 dintre cele mai importante 50 de rute aeriene europene către Marea Mediterană.
Scăderi cu 10% sau mai mult au fost înregistrate pentru 15 rute, inclusiv de la Heathrow la Nisa, de la Manchester la Palma și de la Gatwick la Barcelona. Pe rutele unde prețurile au crescut, schimbările au fost mai puțin semnificative. Scăderi de preț de 20% sau mai mult au fost înregistrate pe opt dintre cele mai populare 50 de rute, în timp ce doar două rute au avut creșteri de preț de aceeași magnitudine.
Pe măsură ce industria intră în sezonul de vârf al verii, companiile aeriene și agențiile de turism s-au angajat într-un „joc de încredere” cu consumatorii pentru a-i convinge să facă rezervări, a declarat analistul Barclays, Andrew Lobbenberg. În timp ce turismul din SUA este în creștere, călătorii din Europa „au rămas paralizați”. „Oamenii sunt reticenți să facă rezervări, le fac târziu, iar companiile aeriene sunt nevoite să îi stimuleze cu prețuri mai mici”, a adăugat el.
Un studiu Ipsos a constatat că o cincime dintre consumatorii britanici chestionați au trecut de la o vacanță internațională la una internă pentru acest an, în timp ce o altă cincime se gândește să facă acest lucru. Directorul executiv al Trivago, Johannes Thomas, a menționat că compania „nu a observat o scădere” a rezervărilor globale din Marea Britanie, dar a remarcat că „în perioade de criză… oamenii rămân mai mult pe plan intern”.
Prețurile pe multe rute europene de top au fost reduse, chiar dacă unele companii aeriene de lung parcurs au avertizat asupra creșterilor de prețuri cauzate de combustibilul mai scump și de reducerea programelor de zbor. Companiile aeriene au redus deja 2 milioane de locuri la nivel global din programele de zbor din luna mai, în urma dublării prețurilor combustibilului, unele reduceri fiind făcute pentru a menține profiturile, iar altele din cauza scăderii cererii.
„Există un element de incertitudine pe termen scurt, iar oamenii nu știu ce se va întâmpla. Îmi voi pierde locul de muncă? Nu-mi voi mai putea alimenta mașina? Există un anumit nivel de ezitare”, a declarat directorul executiv al Wizz Air, József Varadi. „Oameni ar trebui să-și asume riscul, deoarece este mai bine să rezervi acum, pentru că până la vară lucrurile s-ar putea scumpi mult față de astăzi.”
EasyJet a încercat să calmeze îngrijorările consumatorilor, angajându-se să nu adauge suprataxe pentru combustibil sau alte taxe la pachetele deja rezervate. „Înțelegem că evenimentele globale pot afecta încrederea călătorilor în acest moment, dar credem că toată lumea are dreptul să-și rezerve zborurile și vacanțele cu încredere”, a declarat directorul executiv Kenton Jarvis.
British Airways a emis o „promisiune de vacanță” conform căreia prețurile zborurilor nu vor crește după efectuarea plăților. Deși Europa este mai puțin expusă decât Asia la importurile de kerosen din Strâmtoarea Ormuz, regiunea depinde de aprovizionarea din SUA, iar aceasta riscă să se epuizeze dacă ruta maritimă rămâne închisă luni de zile. Analiștii de la Goldman Sachs au avertizat că unele țări, în special Marea Britanie, ar putea ajunge să aibă stocuri extrem de reduse, iar măsurile de raționalizare ar putea fi implementate pentru a reduce consumul.
Guvernele din Europa au încercat să calmeze temerile, iar Marea Britanie s-a angajat să modifice regulile de decolare pentru a împiedica companiile aeriene să opereze avioane goale și pentru a oferi o mai mare siguranță călătorilor. „În prezent, nu observăm întreruperi în aprovizionarea cu combustibil pentru avioane”, a declarat secretarul pentru transporturi, Heidi Alexander. „Dar dacă se va întâmpla acest lucru, vă vom susține.”
Analistul Lobbenberg estimează că între 5 și 15% dintre zboruri ar putea fi anulate în timpul verii, în mare parte în funcție de redeschiderea completă a strâmtorii. Pasagerii care au rezervat deja bilete vor fi probabil transferați pe zboruri care nu au fost anulate, în timp ce prețurile pentru locurile rămase vor crește semnificativ pentru cei care nu au rezervat încă. „Cerul nu va fi gol”, a prezis el.
