Aerul contaminat, legat de modificări ADN ce pot provoca cancer pulmonar – crește numărul nefumătorilor afectați
Expunerea la aer poluat este asociată cu apariția mutațiilor ADN legate de cancerul pulmonar, conform unui nou studiu internațional. Cercetătorii au analizat sute de pacienți care nu au fumat niciodată și au identificat modificări genetice similare celor cauzate de fumat, dar și unele complet noi, prezente exclusiv la nefumători.
Studiul arată că, cu cât o persoană a fost expusă mai mult la poluare, cu atât mai multe mutații au fost descoperite în tumorile pulmonare. Deși aceste rezultate nu confirmă că poluarea aerului cauzează direct cancer pulmonar, cercetătorii sugerează că există o posibilitate tot mai mare în această direcție.
„Observăm o tendință problematică: din ce în ce mai mulți nefumători dezvoltă cancer pulmonar, dar până acum nu am înțeles de ce”, afirmă un specialist în biologie moleculară. Analiza a inclus genomurile a 871 de persoane cu cancer pulmonar din patru continente, toate fiind nefumătoare și fără tratament oncologic anterior.
Cei care locuiau în zone cu niveluri ridicate de poluare a aerului aveau o probabilitate semnificativ mai mare de a prezenta mutații TP53, mutații EGFR și telomeri mai scurți, toate fiind asociate cu cancerele pulmonare. Mutația SBS4, adesea legată de fumat, a fost detectată de aproape patru ori mai frecvent la nefumătorii expuși la poluare comparativ cu cei din zone cu aer curat.
În contrast, expunerea la fumat pasiv a arătat doar o ușoară creștere a mutațiilor genetice. „Dacă fumatul pasiv are un efect mutagen, acesta e posibil prea slab pentru a fi detectat cu metodele actuale”, a declarat un genetician. Studiul a constatat că atât poluarea aerului, cât și fumatul activ sunt corelate puternic cu mutațiile ADN.
În prezent, în Statele Unite, între 10 și 20% din cazurile de cancer pulmonar se înregistrează la persoane care nu au fumat niciodată sau care au fumat mai puțin de 100 de țigări în întreaga viață. Deși poluarea aerului a fost suspectată ca factor agravant, mecanismul prin care particulele fine afectează plămânii comparabil cu fumatul rămâne parțial neclar.
Cercetarea a analizat și mecanismele moleculare implicate și a comparat genomurile tumorale ale nefumătorilor cu cele ale fumătorilor. Majoritatea nefumătorilor analizați aveau adenocarcinom, cea mai comună formă de cancer pulmonar, iar aproape 5% dintre tumori prezentau semnătura mutațională SBS4. De asemenea, 28% dintre nefumători prezentau o nouă semnătură genetică numită SBS40a, care nu a fost întâlnită la fumători.
Cauza acestei mutații rămâne necunoscută și nu pare să fie legată de factori de mediu. „Vedem acest tipar în majoritatea cazurilor analizate, dar încă nu știm ce îl provoacă”, spune un specialist. Studiul s-a bazat pe nivelurile regionale de poluare, ceea ce înseamnă că nu s-a putut măsura expunerea individuală reală la particulele fine.
Concluziile susțin ideea că aerul poluat poate contribui la apariția cancerului pulmonar prin mecanisme genetice similare cu cele ale fumatului. Aceasta rămâne o problemă globală gravă și în creștere, iar cercetătorii intenționează să extindă studiul pentru a include date genetice dintr-un eșantion mai larg și diversificat la nivel global.
