Gripa își face apariția mai devreme în acest an
Au apărut deja primele cazuri de gripă din acest sezon, cu aproape 3-4 săptămâni mai devreme decât în ultimii doi ani, conform celui mai recent raport al Centrului European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC). Această situație reflectă răspândirea virusului gripal în țările Uniunii Europene, Islanda, Liechtenstein și Norvegia.
Nu este încă suficient de clar dacă ne putem aștepta la un sezon gripal mai grav comparativ cu anii trecuți, dar se știe că o nouă tulpină a virusului gripal de tip A a fost detectată în această toamnă și în Marea Britanie. Această tulpină se poate răspândi pe fondul ratei mici de vaccinare antigripală. Experții în virusologie avertizează că tulpina respectivă este suficient de diferită de tulpina virusului gripal A inclusă în vaccinul antigripal dezvoltat pentru acest sezon.
Vaccinarea rămâne una dintre cele mai eficiente modalități de a preveni îmbolnăvirea și răspândirea virusului, mai ales în cazul adulților în vârstă, femeilor însărcinate, bolnavilor cu afecțiuni cronice și a altor categorii de persoane expuse riscului de îmbolnăvire. O protecție vaccinală, chiar dacă este mai puțin eficientă, reprezintă o opțiune mai bună decât lipsa oricărei protecții împotriva formelor grave de gripă.
Monitorizarea evoluției virusurilor gripale este continuă, deoarece acestea suferă mutații constante. Vaccinurile antigripale sunt actualizate anual pentru a se adapta acestor modificări rapide și, uneori, bruște. În vara acestui an, au fost observate nu mai puțin de 7 mutații la tulpina virusului gripal sezonier H3N2, ceea ce a condus la o creștere rapidă a cazurilor de infectare cu virusul mutant. Un aspect neobișnuit observat de virusologi este că infectările au început să apară în emisfera nordică încă din sezonul estival, înregistrându-se o creștere a cazurilor de gripă în rândul copiilor în perioada începerii anului școlar.
Deși efectele acestor mutații în cazul infectării cu noile tulpini nu sunt cunoscute cu exactitate, se presupune că ele ar putea ajuta virusul să evite sistemul imunitar al organismului uman. Dacă virusul capătă o abilitate mai mare de a se răspândi, acest lucru explică de ce gripa a apărut mai devreme anul acesta. Specialiștii nu exclud posibilitatea ca acest sezon gripal să aibă o evoluție mai agresivă decât în anii trecuți.
În comparație, dacă într-un sezon gripal obișnuit 100 de persoane infectate pot transmite virusul la alte 120 de persoane, estimările sugerează că anul acesta, 100 de cazuri de gripă ar putea avea un risc de răspândire mai mare, la alte 140 de persoane. Acest lucru indică posibilitatea celui mai grav sezon gripal din ultimii 10 ani.
