Virus letal descoperit în respirația balenelor din Arctica
Un virus mortal afectează balenele și delfinii, conform cercetărilor recente. Oamenii de știință au utilizat drone echipate cu un kit special pentru a analiza picăturile expirate, cunoscute ca „sufluri”, produse de mamiferele marine atunci când ies la suprafață pentru a respira. Această metodă inovatoare a permis detectarea unui virus extrem de contagios, asociat cu eșuările în masă ale acestor animale în întreaga lume.
Prof. Terry Dawson de la King’s College London a declarat că prelevarea de probe din „suflurile” balenelor reprezintă o „schimbare radicală” în abordarea sănătății și bunăstării acestora. „Această metodă ne permite să monitorizăm agenții patogeni la balenele vii fără a le provoca stres sau vătămări, oferind informații critice despre bolile din ecosistemele arctice în rapidă schimbare”, a adăugat el.
În cadrul studiului, cercetătorii au folosit drone echipate cu vase Petri sterile pentru a captura picături din respirația balenelor cu cocoașă, a balenelor cu aripioare și a cașaloților, completând astfel analiza cu biopsii cutanate prelevate de pe ambarcațiuni. Aceștia au confirmat pentru prima dată că un virus potențial mortal, cunoscut sub numele de morbillivirus cetacean, circulă deasupra Cercului Polar Arctic.
Boala este extrem de contagioasă, răspândindu-se cu ușurință între delfini și balene, provocând boli grave și moarte în masă. Există riscul ca virusul să treacă de la o specie la alta, reprezentând o amenințare semnificativă pentru mamiferele marine.
Helena Costa de la Universitatea Nord din Norvegia a subliniat că prioritatea în viitor este continuarea utilizării acestor metode pentru supravegherea pe termen lung, pentru a înțelege modul în care factorii de stres emergenți vor influența sănătatea balenelor în anii următori.
