Scandal în NHL: Artemi Panarin, acuzat de agresiune sexuală
Un scandal de proporții a zguduit liga nord-americană de hochei (NHL), după ce au apărut informații conform cărora Artemi Panarin, superstarul echipei New York Rangers, ar fi fost implicat într-un caz de agresiune sexuală. Conform surselor, Panarin și MSG Sports, compania care deține clubul, ar fi ajuns la o înțelegere financiară anul trecut cu o angajată a clubului care l-a acuzat pe hocheist de agresiune.
Incidentul ar fi avut loc în decembrie 2023, în timpul unei deplasări a echipei. La o întâlnire post-meci într-un hotel, Panarin ar fi luat telefonul angajatei, spunându-i că i-l va returna doar dacă vine să-l recupereze din camera sa de hotel. Ajunsă în camera hocheistului, femeia susține că acesta ar fi imobilizat-o pe pat, însă ea a reușit să se elibereze, și-a recuperat telefonul și a părăsit încăperea.
Angajata nu a raportat imediat incidentul echipei și nu există informații că ar fi depus plângere la poliție. Dezvăluirea a venit aproximativ trei luni mai târziu, în contextul unei investigații interne. Echipa aflase că femeia, cunoscută pentru anxietatea sa legată de zborul cu avionul, împărțise medicamentele sale anti-anxietate cu un jucător care avea aceeași problemă. Aceasta a fost suspendată cu plata salariului pe durata acelei anchete. Simțindu-se tratată incorect, ea a informat conducerea despre presupusa agresiune sexuală comisă de Panarin.
În timp ce angajata era încă suspendată, un director executiv al MSG Sports ar fi convocat o ședință virtuală cu mai mulți angajați ai clubului, avertizându-i să nu discute despre situația femeii. Tonul avocatului din ședință a fost descris ca fiind extrem de dur, mustrându-i pe cei care vorbeau deschis despre absența colegei lor.
În august 2024, MSG Sports și Artemi Panarin au ajuns la înțelegeri financiare separate cu angajata, iar contractul acesteia cu Rangers a încetat. Contactați pentru comentarii, Panarin și agentul său nu au răspuns. Un purtător de cuvânt al MSG Sports a transmis că „problema a fost rezolvată”. NHL a confirmat că a fost informată despre o investigație independentă condusă de o firmă de avocatură externă, angajată de club, și consideră „cazul închis”. Liga și clubul au refuzat să precizeze dacă Panarin a fost supus vreunei măsuri disciplinare.
La momentul dezvăluirii acuzațiilor, Panarin era liderul echipei la goluri (43) și puncte (102), fiind în cursa pentru trofeul Hart, acordat celui mai valoros jucător din NHL. Recent, Rangers a anunțat că Panarin a fost desemnat MVP-ul echipei pentru sezonul 2024-2025.
Acesta nu este primul scandal în care este implicat Panarin. În februarie 2021, el a luat o perioadă de concediu din motive personale, după ce un ziar din Rusia a publicat acuzații conform cărora ar fi fost implicat într-o altercație fizică cu o femeie în Letonia, în 2011. Rangers a negat atunci acuzațiile, numindu-le o „tactică de intimidare”.
