Vaccin nazal inovator pentru gripa aviară H5N1 dezvoltat în Hong Kong
Oamenii de știință din Hong Kong au creat un vaccin intranazal experimental împotriva virusului H5N1, o tulpină a gripei aviare considerată una dintre cele mai mari amenințări pandemice. Acest ser utilizează o tehnologie bazată pe vector viral gripal, testată anterior în timpul pandemiei de Covid-19, având potențialul de a oferi protecție rapidă prin stimularea imunității direct în căile respiratorii superioare.
Laboratorul de Stat pentru Boli Infecţioase Emergente din cadrul Universităţii din Hong Kong (HKU) și Centrul InnoHK pentru Virologie, Vaccinologie şi Terapii (CVVT) au anunțat recent crearea unei platforme inovatoare de vaccinare bazată pe vector viral gripal, administrată sub formă de spray nazal. Această platformă a permis, în perioada de început a pandemiei de Covid-19, dezvoltarea rapidă a unui vaccin intranazal în colaborare cu compania Wantai BioPharm din China continentală, care a fost aprobat în 2022 ca fiind primul vaccin intranazal din lume împotriva Covid-19.
Deși SARS-CoV-2, virusul care provoacă Covid-19, a evoluat într-un virus respirator sezonier, apariția unor pandemii viitoare este inevitabilă. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și numeroase țări își pregătesc deja măsurile pentru posibile pandemii viitoare provocate de „Boala X”. Virusul gripei aviare H5N1, identificat pentru prima dată la oameni în Hong Kong în 1997, s-a răspândit global, generând multiple variante și provocând infecții între specii, fiind considerat unul dintre principalii candidați pentru declanșarea unei pandemii umane.
Din 2024, focare incontrolabile în fermele de vaci din Statele Unite au dus la zeci de infecții umane, virusul circulând între vite și alte animale. Supravegherea genetică a detectat mutații care cresc afinitatea virusului H5N1 pentru celulele respiratorii superioare umane, ceea ce ridică semne de îngrijorare cu privire la adaptarea virală sau recombinarea cu virusuri gripale sezoniere, scenarii ce ar putea crește considerabil riscul unei pandemii. Pregătirea pentru o eventuală pandemie H5N1 este urgentă; Statele Unite au alocat 500 de milioane de dolari pentru dezvoltarea de vaccinuri bazate pe tehnologia ARN mesager (ARNm).
Lecțiile învățate din pandemia de Covid-19 au demonstrat că vaccinurile sigure, eficiente și rapid implementabile reprezintă cea mai importantă strategie de răspuns pandemic. Deși vaccinurile actuale, inclusiv cele ARNm, protejează eficient împotriva formelor grave de boală, ele nu reușesc să prevină transmiterea virusului, din cauza administrării intramusculare, care generează anticorpi sistemici puternici, dar nu suficientă imunitate în căile respiratorii superioare.
Vaccinul intranazal dezvoltat de echipa HKU și CVVT promite să fie diferit. Studiile pe animale au confirmat profilul de siguranță ridicat al vaccinului și capacitatea acestuia de a induce un răspuns imun complet, incluzând anticorpi neutralizanți, răspunsuri ale celulelor T și imunitate mucozală în căile respiratorii superioare. O singură doză a acestui vaccin oferă protecție solidă împotriva infecției și menține memoria imunologică.
Testele clinice ulterioare ar putea transforma acest vaccin într-o rezervă critică pentru viitoarele focare H5N1, reducând semnificativ timpul necesar pentru implementare. Mecanismul de administrare nazală promite, de asemenea, limitarea transmiterii virale în fazele incipiente ale unui focar.
