Un ucigaș în serie din SUA dezvăluie un mister de 60 de ani
Un criminal în serie, condamnat la închisoare în SUA, a mărturisit recent o crimă comisă în statul New Jersey, dezvăluind detalii despre un caz nerezolvat de 60 de ani. Alys Eberhardt, o studentă de 18 ani, a fost ucisă brutal în casa ei pe 24 septembrie 1965. Această mărturisire a adus în sfârșit răspunsuri familiei ei.
În 2021, detectivul Brian Rypkema de la poliția din Fair Lawn a reluat investigația după ce a primit un apel de la un coleg de clasă al lui Eberhardt. Cazul a fost redeschis în primăvara acelui an. „Avem un caz din 1965, așa că analizăm totul”, a declarat Eric Eleshewich, unul dintre anchetatori.
Richard Cottingham, cunoscut și sub numele de „Ucigașul trunchiurilor”, a început să fie menționat în presa locală. „Nu era pe radarul nimănui pe atunci”, a spus Eleshewich. Cottingham, care ispășește trei condamnări pe viață pentru alte crime, a mărturisit anterior două crime comise în 1974 asupra unor adolescente, Loraine Marie Kelly și Mary Ann Pryor.
Detectivii au realizat că Cottingham locuia în zonă în momentul uciderii lui Eberhardt și l-au vizitat la închisoarea din Trenton. „Am spus că suntem detectivi de la Departamentul de Poliție Fair Lawn și imediat a fost intrigat de asta. A spus: «Ah, Fair Lawn»”, a povestit Rypkema.
Rypkema și Eleshewich au petrecut cinci ore discutând cu Cottingham, care a susținut că a ucis cel puțin 80 de persoane. În 2022, el a mărturisit că a ucis șase femei din Long Island. În timpul celei de-a doua vizite la închisoare, detectivii au adus în discuție cazul lui Eberhardt. „Doar din felul în care a reacționat la întrebări ne-am gândit că acesta este cu siguranță omul nostru”, a spus Eleshewich.
O întrebare anume i-a convins pe detectivi că Cottingham a fost responsabil pentru moartea lui Eberhardt. „L-am întrebat cum a intrat în casă și m-a corectat, susținând că făptașul a comis crima într-un mod diferit”, a explicat Eleshewich. După cinci vizite, Cottingham a făcut o mărturisire pe 22 decembrie 2025. „A fost un sentiment imens de ușurare”, a adăugat Eleshewich.
Un acord între procurorul din comitatul Bergen și poliția Fair Lawn înseamnă că nu vor fi formulate acuzații penale împotriva lui Cottingham pentru uciderea lui Eberhardt, el urmând să își petreacă restul vieții în închisoare pentru alte crime. Nepotul lui Eberhardt, Michael Smith, a declarat: „Familia noastră a așteptat din 1965 adevărul… să-i pot spune mamei mele, sora lui Alys, că avem în sfârșit răspunsuri – a fost un moment pe care nu m-am așteptat să-l trăiesc.”
Întreaga mărturisire a lui Cottingham a fost înregistrată pe suport video, dar Departamentul de Poliție din Fair Lawn nu a precizat dacă și când va fi făcută publică.
