Un simbol al democrației din Hong Kong se stinge sub presiunea Beijingului
Cel mai vechi și mai mare partid politic pro-democrație din Hong Kong, Partidul Democrat, se pregătește să se desființeze din cauza represiunei masive a Beijingului asupra orașului, care nu mai lasă loc de acțiune nici măcar grupurilor de opoziție moderate. Declarațiile membrilor veterani ai partidului confirmă că procesul de dizolvare a fost inițiat în urma avertismentelor recente din partea oficialilor guvernului chinez.
Yeung Sum, fost președinte al Partidului Democrat, a declarat că mesajul a fost clar: „partidul trebuie să fie dizolvat sau vor exista consecințe”. De asemenea, Fred Li, un fost deputat, a menționat că un oficial chinez i-a spus că partidul nu ar trebui să mai existe până la sfârșitul acestui an, când vor avea loc alegeri.
Partidul Democrat, înființat în 1994 de avocați și academicieni liberali, a fost o voce importantă a opoziției în Hong Kong, promovând votul universal și abordând teme precum dreptul la muncă și conservarea mediului. Până la protestele din 2019, liderii partidului au beneficiat de un spațiu de manevră pentru a critica politica guvernului local, însă represiunea Beijingului în anii următori a îngustat drastic acest spațiu.
După adoptarea legislației privind securitatea națională și reformele electorale din 2021, Partidul Democrat s-a văzut în imposibilitatea de a participa efectiv la viața politică. Președintele partidului, Lo Kin-hei, a anunțat că 90% din cei aproximativ 110 membri ai partidului au votat pentru delegarea puterii unui comitet care să inițieze procesul de dizolvare, sperând ca un vot final să aibă loc în lunile următoare.
Analistul John Burns, profesor emerit la Universitatea din Hong Kong, a declarat că dizolvarea partidului reflectă îndepărtarea Hong Kong-ului de participarea populară și de un guvern responsabil. Eric Lai, cercetător la Georgetown Center for Asian Law, a subliniat că această mișcare arată lipsa de opțiuni fezabile pentru grupurile de opoziție.
Un purtător de cuvânt al guvernului din Hong Kong a declarat că deciziile de a se desființa nu afectează libertatea sau drepturile prevăzute în legislația din Hong Kong, adăugând că critica guvernului rămâne permisă atâta timp cât este bazată pe fapte.
De-a lungul timpului, democrații din Hong Kong au avut o libertate politică relativă, dar sprijinul pentru Partidul Democrat a scăzut drastic începând cu 2010. Participarea activă a partidului la protestele din 2019 a readus popularitatea acestuia, dar a provocat și furia autorităților. Beijingul a impus în 2020 o lege drastică privind securitatea națională, iar în 2021 a restructurat regulile electorale, excluzând practic opoziția din alegeri.
Criticii acestor măsuri afirmă că ele limitază libertățile și au un efect descurajant asupra societății civile. În ultimii cinci ani, partidul a fost sub o presiune constantă, iar recent, cinci foști parlamentari ai Partidului Democrat au fost condamnați la pedepse cu închisoarea pentru subversiune.
Dizolvarea Partidului Democrat urmează unei serii de aproape 100 de organizații civile și pro-democrație care au fost închise în urma represiunii Beijingului. Partidul a încercat să supraviețuiască ca grup civic, dar a întâmpinat dificultăți financiare și de organizare.
Emily Lau, fost deputat al Partidului Democrat, a descris decizia de a se desființa ca fiind „foarte tristă”, subliniind că partidul a avut un sprijin considerabil din partea locuitorilor Hong Kong-ului și că a demonstrat deschiderea pentru negocieri și compromisuri. „Suntem dispuși să vorbim, să negociem, să facem compromisuri, să ajungem la o înțelegere și să mergem mai departe”, a declarat ea.
