Un gigant cosmic se va apropia de Terra joi
Asteroidul 2025 FA22, catalogat drept „potențial periculos”, va trece joi, 18 septembrie, la o distanță mică de Pământ. Această rocă spațială, descoperită în martie 2023, are un diametru estimat între 130 și 290 de metri și se deplasează cu o viteză de peste 38.000 km/h, la aproximativ 835.000 km de planeta noastră.
Asteroidul a fost detectat de telescopul Pan-STARRS 2 din Hawaii și este suficient de mare pentru a distruge un oraș întreg în cazul unui impact. Trecerea sa va avea loc la o distanță de peste două ori mai mare decât distanța dintre Pământ și Lună.
Inițial, cercetătorii au estimat o probabilitate de 0,01% ca asteroidul să lovească Pământul în 2089, când se aștepta o revenire a acestuia. Această estimare a dus la plasarea asteroidului pe lista ESA cu obiecte cosmice cu risc de impact. Totuși, observațiile ulterioare au arătat că nu există pericol, iar în luna mai asteroidul a fost eliminat complet de pe lista de risc.
ESA a comunicat că „observațiile prioritare de urmărire au permis astronomilor să rafineze traiectoria asteroidului și să excludă orice risc de impact”. Trecerea de joi va putea fi urmărită live printr-o transmisiune gratuită realizată de Virtual Telescope Project din Italia, miercuri, 17 septembrie, de la ora locală 23:00 (EDT). Roca ar putea atinge o magnitudine aparentă de 13, destul de luminoasă pentru a fi observată cu un telescop amator performant sau cu binocluri astronomice.
Cercetători din întreaga lume, inclusiv cei de la radarul NASA din Goldstone, California, vor monitoriza asteroidul pentru a determina dimensiunile și forma acestuia. Rețeaua Internațională de Avertizare pentru Asteroizi (IAWN) va utiliza acest survol ca exercițiu de pregătire, simulând un scenariu în care 2025 FA22 ar fi o amenințare pentru anul 2089.
„Deși 2025 FA22 nu reprezintă niciun pericol, exersarea capacității noastre de a măsura proprietățile unui asteroid este importantă, deoarece acestea influențează modul în care ar reacționa la o eventuală tentativă de deviere de pe o traiectorie de coliziune cu Pământul”, au transmis reprezentanții ESA.
Conform celor mai recente calcule ale NASA, asteroidul nu se va apropia periculos nici în 2089, când va trece la circa 6 milioane km de Pământ, de peste șapte ori distanța actuală. Totuși, în anul 2173 se așteaptă o trecere mult mai apropiată, la doar 320.000 km, adică mai aproape decât Luna.
