Ucraina experimentează un tanc modernizat în Belgia
O companie belgiană, John Cockerill Defence (JCD), specializată în turele avansate pentru vehicule de luptă, a modernizat un tanc german Leopard 1 din anii 1960 pentru a-l adapta la condițiile secolului XXI, în contextul războiului ruso-ucrainean. Kievul testează acum un prototip al acestui tanc, care a fost predat Forțelor Armate ale Ucrainei (AFU) la începutul lunii martie.
Mass-media ucraineană a raportat ulterior predarea tancului, dar platforma poloneză Defence24 a fost prima care a anunțat că testarea tancului de către forțele armate ucrainene a început și decurge bine. Potrivit unei surse belgiene, după testele din spatele liniilor, tancul va fi trimis pe front pentru teste suplimentare în condiții de luptă.
Agenția de știri independentă ucraineană UNIAN a raportat la sfârșitul anului 2025 că se planifică transferul unui singur Leopard 1 C3105 de la Cockerill către AFU pentru testare, inclusiv testare în luptă. Ministerul Apărării din Ucraina nu a făcut publice planurile sale privind tipurile de armament nou din motive de securitate.
Forțele Terestre Ucrainene au început în 2023 utilizarea unei versiuni din perioada de mijloc a Războiului Rece a tancului Leopard de fabricație germană, numită Leopard 1A5. Se estimează că aproximativ 120-150 de vehicule sunt în serviciu în cadrul unităților de luptă de pe teren. Leopardul 1A5 a câștigat o reputație pozitivă în rândul tancistilor ucraineni, care laudă viteza, motorul și transmisia rezistente, greutatea redusă și operarea relativ simplă.
Cu toate acestea, tunul său de 105 mm, sistemele de control al focului și blindajul sunt considerate cu cel puțin o generație în urma tancurilor rusești moderne și cu mai mult de două generații în urma vehiculelor avansate ale NATO, precum Challenger 2 britanic și Leopard 2 german.
Tancul Leopard I modificat de Cockerill păstrează șasiul original, dar înlocuiește turela cu echipaj a tancului din perioada Războiului Rece cu o turelă telecomandată echipată cu un tun de 105 mm și o mitralieră, ambele fiind țintite și trase de un operator din carcasă. Aceasta permite reducerea echipajului tancului de la patru membri la trei, conform standardului NATO.
Sistemul de încărcare automată al turelei transportă între 12 și 18 proiectile pentru tunul principal. Printre caracteristicile suplimentare ale turelei se numără vizoare avansate diurne/termice, stabilizarea completă a tunului principal care permite tragerea precisă în mișcare, camere externe cu acoperire de 360°, o greutate redusă cu 3-5 tone datorită unei turele mai mici și utilizării aluminiului în locul oțelului, precum și un arc de tragere verticală mărit pentru tun, de la o depresie de -10° până la o elevație de +42°.
Acest unghi de tragere mărit sporește capacitatea de a efectua foc indirect din poziții acoperite. Dacă clienții doresc, poate fi montată o mitralieră suplimentară sau un lansator de grenade acționat de la distanță, precum și, contra cost, sisteme automate de protecție, cum ar fi grenade fumigene, avertizare laser și muniție antirachetă.
Nivelul general de protecție al blindajului tancului modernizat îndeplinește cerințele standardului STANAG 4569 Nivel IV, ceea ce îl face rezistent la mitraliere grele, tunuri automate ușoare și arme de calibru mai mic, precum și la artilerie, șrapnel de grenade și explozii de mică intensitate. Fără instalarea unei blindaje suplimentare, tancul ar avea șanse mici sau deloc de a supraviețui unei lovituri directe cu un proiectil tras de tunul principal al unui tanc, o rachetă antitanc sau o dronă care transportă muniție perforantă.
