Transformarea Xinjiang: De la controversă la destinație turistică de vis – „O realitate îmbunătățită”
Când Anna își planifica prima vizită în Xinjiang în 2015, prietenii ei erau nedumeriți. „Nu puteau înțelege de ce aș vizita un loc care pe atunci era considerat una dintre cele mai periculoase zone din China”, a spus ea. O prietenă a renunțat la călătorie, explicând că părinții ei i-au interzis să se apropie de Xinjiang. Anna a plecat oricum și s-a întors în luna iunie a acestui an, observând că locul se schimbase: „Xinjiang era la fel de frumos pe cât îmi aminteam, dar acum sunt mult prea mulți turiști, mai ales la principalele atracții.”
Timp de ani, Xinjiang a fost subjugat de Beijing, cu violențe care au ținut la distanță mulți turiști chinezi. Regiunea a devenit cunoscută pentru acuzațiile grave de autoritarism chinez, inclusiv detenția a peste un milion de musulmani uiguri în „lagăre de reeducare” și acuzații de crime împotriva umanității formulate de Organizația Națiunilor Unite. China neagă aceste acuzații, iar regiunea rămâne izolată de mass-media și observatorii internaționali, în timp ce uigurii aflați în exil continuă să povestească despre rude dispărute.
În ciuda acestor probleme, în ultimii ani, Xinjiang a devenit o destinație turistică, atât în China, cât și internațional. Beijingul a investit miliarde de dolari pentru a dezvolta infrastructura, a ajutat la producerea de seriale TV și a primit mass-media străină în tururi organizate. Aceasta a transformat regiunea controversată într-un paradis turistic, promovând frumusețea sa și experiențele „etnice” locale, despre care grupurile pentru drepturile omului susțin că sunt încercări de a le ștearga.
Situată în nord-vestul Chinei, Xinjiang se învecinează cu opt țări și găzduiește peisaje variate, de la munți la lacuri cristaline. „Priveliștea mi-a depășit cu mult așteptările”, a declarat Sun Shengyao, un turist din Singapore, care a vizitat regiunea în mai 2024, comparând-o cu „Noua Zeelandă, Elveția și Mongolia, toate într-un singur loc.”
Spre deosebire de majoritatea regiunilor din China, în Xinjiang locuiesc în principal musulmani uiguri, care au fost marginalizați de populația de etnie han. Tensiunile au escaladat în anii 1990 și 2000, iar sub conducerea lui Xi Jinping, Partidul Comunist Chinez a intensificat controlul, stârnind acuzații de asimilare forțată. Investițiile au început să curgă în regiune, cu aproximativ 200 de hoteluri internaționale, precum Hilton și Marriott, funcționând sau urmând să se deschidă.
În 2023, Xinjiang a primit aproximativ 300 de milioane de vizitatori, mai mult decât dublul numărului din 2018. Veniturile din turism au crescut cu aproximativ 40%, ajungând la 360 de miliarde de yuani (51 miliarde de dolari). În prima jumătate a anului 2024, aproximativ 130 de milioane de turiști au vizitat regiunea, contribuind cu aproximativ 143 de miliarde de yuani la venituri. Beijingul își propune să atragă 400 de milioane de vizitatori pe an și venituri din turism de 1 trilion de yuani până în 2030.
Cu toate acestea, unii oameni rămân reticenți în a călători în Xinjiang. Sun Shengyao a declarat că a durat ceva timp să-și convingă prietenii să călătorească, deoarece mulți considerau că regiunea este nesigură. Deși a simțit o oarecare neliniște la început, a constatat că aceasta a dispărut pe parcursul călătoriei.
În timpul șederii lor, grupul lui Sun a călătorit prin munți și stepe luxuriante, fiind impresionați de peisaje. Majoritatea ghizilor și șoferilor din Xinjiang sunt de etnie han, iar interacțiunile cu uigurii locali au fost limitate. Sun a devenit un avocat al regiunii, afirmând că a fost „înțeleasă greșit” și sperând să inspire alți oameni să descopere Xinjiangul.
Pe de altă parte, Thenmoli Silvadorie, o turistă din Singapore, a declarat că a fost dezamăgită de experiența sa. Deși a dorit să exploreze cultura uigură, nu a putut purta discuții profunde cu vânzătorii locali și nu li s-a permis să viziteze majoritatea moscheilor. Interesul pentru Xinjiang crește, dar unii turiști percep regiunea ca pe o opțiune „neatinsă”, mai puțin comercializată.
Partidul Comunist Chinez a început să promoveze conținut creat de influenceri care susțin narațiunea statului, dar unii critici spun că orașul vechi din Kashgar a fost distrus și reconstruit fără a reflecta cultura uigură. Potrivit unui raport Human Rights Watch, sute de sate din Xinjiang au avut numele modificat între 2009 și 2023, iar autoritățile au închis sau reconvertit moschei pentru a limita practicarea islamului.
Beijingul neagă toate acuzațiile de încălcare a drepturilor omului. De asemenea, autoritățile au început să reînvie imaginea regiunii pentru a atrage turiști interni, iar strategia pare să funcționeze. Anna a vizitat din nou Xinjiang împreună cu mama ei, care a fost impresionată de frumusețea regiunii, după ce a văzut un serial promovat de guvern. Agențiile de turism descriu Xinjiang ca fiind „exotică” și „misterioasă”, iar prețurile pentru excursii variază între 1.500 și 2.500 de dolari americani.
Irade Kashgary, o activistă uigură, a spus că Partidul vinde o „versiune cosmetizată” a culturii uigure, prezentând uigurii ca o atracție turistică. Ea a subliniat că turiștii trebuie să înțeleagă că ceea ce experimentează este o imagine distorsionată a realității din Xinjiang.
