Tragedie în Congo: Colapsul unei mine de cobalt
Cel puţin 32 de mineri clandestini şi-au pierdut viaţa, sâmbătă, după o surpare care a avut loc într-o mină de cobalt din sudul Republicii Democrate Congo. Operaţiunile de căutare a victimelor erau în curs de desfăşurare luni. Republica Democrată Congo produce peste 70% din cantitatea de cobalt la nivel mondial, un metal esenţial pentru bateriile utilizate în dispozitive electronice şi vehicule electrice.
Accidentul s-a petrecut în situl minier Kalando, situat în cariera Mulondo, operată oficial de compania Pajeclem, la aproximativ 42 de kilometri sud-est de Kolwezi, capitala provinciei Lualaba. Roy Kaumba Mayonde, ministrul provincial de Interne, a declarat că, în ciuda interdicţiei oficiale de acces în sit din cauza ploilor abundente şi a riscului de alunecări de teren, minerii clandestini au forţat intrarea în carieră. „Traversarea precipitată a minerilor” a provocat prăbuşirea unui pod improvizat pe care îl amenajaseră pentru a trece peste un şanţ inundat care delimita zona.
Până în prezent, au fost recuperate 32 de cadavre, iar operaţiunile de căutare continuă. Un raport al Serviciului de asistenţă şi sprijin pentru mineritul artizanal şi la scară mică (Saemape) a menţionat o panică provocată de soldaţii prezenţi la faţa locului. „În timpul căderii”, minerii „s-au îngrămădit unii peste alţii, ceea ce a provocat răni şi decese”, se arată în document.
Imaginile furnizate de biroul provincial al Comisiei Naţionale pentru Drepturile Omului (CNDH) arată mineri care scot cadavre îngrămădite în şanţ, dar şi cel puţin 17 corpuri neînsufleţite întinse pe pământ în apropiere de locul accidentului. Autorităţile provinciale au anunţat duminică suspendarea activităţilor în zonă.
Ministrul provincial de Interne a denunţat că „mai multe companii miniere din ţara noastră sunt frecvent victime ale acestui tip de invazie din partea minerilor clandestini”. Acuzaţiile privind exploatarea copiilor prin muncă, condiţiile periculoase de lucru şi corupţia din sectorul minier clandestin afectează întreaga industrie a cobaltului din RDC.
Conform declaraţiilor lui Arthur Kabulo, coordonatorul CNDH în provincia Lualaba, „peste 10.000” de mineri clandestini sunt prezenţi în situl Kalando. Mina Kalando este un sit minier semi-industrial, operat de un partener chinez, Pan Kai, care, din motive sociale, ar fi acordat acces minerilor clandestini „în fiecare sâmbătă şi duminică”.
Saemape a solicitat supravegherea minerilor artizanali de la cooperativa minieră Kany (Comikam), însă, această cooperativă şi minerii clandestini ar fi fost alungaţi de bărbaţi înarmaţi. Ambele părţi au depus plângeri la autorităţile provinciale. Comikam a depus o plângere la începutul lunii martie, denunţând ocuparea „ilegală” a sitului de către „indivizi, în special soldaţi”. Minerii din sit au depus, de asemenea, o plângere la Saemape, acuzând Comikam că „i-a alungat din sit pentru a lucra cu echipamentul partenerului lor J.M.J”.
Acesti mineri au susţinut că au fost „arestaţi în sit” de către soldaţi, „fără motiv”, înainte de a fi eliberaţi două zile mai târziu.
