Test de succes pentru Starship
Mega-racheta Starship a miliardarului Elon Musk, dezvoltată pentru a ajunge pe Lună și Marte, a efectuat marți un zbor de testare reușit, după o serie de încercări anterioare marcate de explozii care au semănat îndoieli cu privire la progresele sale. Cu o înălțime de peste 120 de metri, racheta a decolat din Texas, sub aplauzele inginerilor, după ce zborul fusese anulat duminică și luni din cauza unor probleme tehnice și a condițiilor meteorologice nefavorabile.
Acest al zecelea zbor de testare al celei mai mari rachete construite vreodată a avut loc după trei încercări anterioare, în acest an, când s-au produs explozii în aer. Această serie de eșecuri, care a inclus o altă explozie în timpul unui test la sol în iunie, a alimentat îndoielile cu privire la progresul Starship, în timp ce Elon Musk continuă să mizeze pe primele lansări către Marte începând cu 2026. Succesul acestui nou zbor de testare a spulberat aceste îngrijorări, compania reușind să își îndeplinească obiectivele propuse.
„Excelentă treabă a echipei SpaceX”, a salutat Elon Musk succesul companiei pe rețeaua sa socială X. „Este o zi mare pentru NASA”, a afirmat Sean Duffy, administrator interimar al NASA, care mizează pe o versiune modificată a Starship pentru programul său Artemis, ce prevede întoarcerea americanilor pe Lună.
Aterizare cu probleme
După lansare, cele două trepte ale rachetei – propulsorul Super Heavy și nava Starship – s-au separat. Propulsorul a fost recuperat cu brațe mecanice în apele Golfului Mexic, conform planului de zbor. În ceea ce privește nava Starship, aceasta a reușit să ajungă în spațiu și să lanseze simulatoarele de sateliți pe care le transporta, o premieră. Deși a reîntors în atmosfera terestră fără a exploda, nava a pierdut câteva plăci de protecție și a suferit unele daune materiale, conform transmisiunii video în direct a companiei.
„Am îndepărtat mai multe plăci din zonele critice ale vehiculului”, a precizat Dan Huot, un responsabil al SpaceX, în timpul transmisiunii live. „Încercăm cu adevărat s-o punem la încercare pentru a-i identifica punctele slabe”, a explicat el.
Strategie riscantă
SpaceX mizează pe o strategie riscantă: aceea de a lansa mai multe prototipuri pentru a corecta problemele întâmpinate în timpul zborului. Această abordare a asigurat succesul companiei până acum, transformând-o într-un lider al sectorului spațial prin producția în serie de rachete reutilizabile. Musk vrea să continue dezvoltarea Starship, concepută pentru călătorii interplanetare și complet reutilizabilă, având ca obiectiv colonizarea planetei Marte.
Versiuni modificate ale Starship vor fi utilizate și în programul lunar al NASA, precum și pentru zboruri lungi pe Pământ, SpaceX promițând clienților că vor putea ajunge „oriunde în lume în mai puțin de o oră”. Totuși, înainte de a efectua zboruri cu echipaj uman sau de a ajunge pe Lună sau Marte, Starship va trebui să facă față „miilor de provocări tehnice”, a recunoscut Musk, arătându-se optimist cu privire la viitorul rachetei.
Printre următoarele etape, Musk a menționat realimentarea rachetei cu combustibil în spațiu, construirea unui „scut termic” complet reutilizabil și recuperarea navei.
