SUA opresc livrările de armament către Europa, inclusiv sisteme Patriot
Statele Unite au început să suspende vânzările anumitor sisteme de armament, inclusiv sistemele de apărare aeriană Patriot, către aliații europeni, invocând oferta limitată și necesitatea de a acorda prioritate cerințelor militare ale SUA. Această schimbare a apărut pentru prima dată în timpul negocierilor Danemarcei pentru achiziționarea de sisteme de apărare aeriană. După săptămâni de discuții cu furnizorii americani și francezi, Pentagonul și-a retras brusc oferta privind sistemele Patriot, iar Copenhaga a semnat ulterior un acord în valoare de 9,1 miliarde de dolari cu un consorțiu franco-italian.
Potrivit oficialilor americani, adjunctul șefului Pentagonului, Elbridge Colby, a îndemnat Departamentul de Stat să blocheze vânzarea, argumentând că sistemele rare trebuie rezervate pentru nevoile interne. Pentagonul a identificat alte arme cu disponibilitate limitată și se pregătește să oprească exporturile, deși amploarea și durata suspendării rămân neclare. Armele pentru Ucraina, acoperite de un program separat, nu sunt afectate. Colby a susținut că SUA trebuie să stocheze sisteme critice în pregătirea unui potențial conflict cu China, o opinie în concordanță cu prioritățile de apărare „America First”. Surse au declarat că SUA dețin în prezent doar aproximativ un sfert dintre bateriile Patriot necesare pentru planificarea operațională.
Riscuri strategice și politice pentru aliații NATO
Publicația The Atlantic observă că nu există un echivalent european al sistemului Patriot, ceea ce face ca sistemul să fie extrem de valoros și solicitat pe un continent din ce în ce mai conștient de riscurile atacurilor aeriene, mai ales după ce avioanele rusești au încălcat spațiul aerian al Estoniei. Dacă blocajul este pe termen lung, există riscul creării de noi disensiuni cu aliații, slăbindu-le apărarea într-un moment în care Rusia reprezintă o amenințare iminentă și diminuând influența militară a SUA pe continent.
Schimbarea priorităților de livrare ar putea duce la pierderi de miliarde de dolari din veniturile guvernamentale și private, la reducerea numărului de locuri de muncă în industria de apărare, la restricționarea producției și la oprirea cercetării și dezvoltării. Colonelul în rezervă Mark Cancian a declarat că suspendarea prezintă riscuri atât strategice, cât și politice pentru aliații NATO, deoarece mulți și-au epuizat arsenalele prin furnizarea de arme Ucrainei. „Presăm europenii să trimită echipamente Ucrainei și apoi le refuzăm instrumentele necesare pentru a-și reconstrui propriile apărări”, a spus Cancian.
Diviziune în cadrul agențiilor de apărare ale SUA
Purtătorul de cuvânt al Pentagonului, Kingsley Wilson, a calificat drept „absurdă” orice sugestie că Elbridge Colby ar lua în secret decizii politice, adăugând că Colby colaborează strâns cu colegii săi din cadrul agențiilor și al Departamentului de Război. Consilierul Departamentului de Stat, Michael Needham, a respins afirmațiile potrivit cărora departamentul ar fi fost luat prin surprindere, susținând că orice tentativă de a crea povești despre o ruptură între Departamentul de Stat și Departamentul de Război este motivată de opoziția față de agenda America First a președintelui Trump.
Oficialii și observatorii administrației Trump afirmă că această schimbare reflectă convingerea lui Colby că numai China are ambiția, resursele și puterea militară necesare pentru a provoca SUA ca superputere globală. Colby consideră că singura modalitate de a împiedica China să obțină dominația globală este ca SUA să investească resurse maxime în securitatea Pacificului de Vest, chiar cu prețul securității europene. Această politică ar putea avea consecințe economice, reducând veniturile companiilor americane din domeniul apărării și deschizând noi oportunități pentru producătorii europeni, precum în recentul acord încheiat de Danemarca. Analiștii avertizează că această schimbare ar putea marca o ruptură față de practica americană de zeci de ani, în care vânzările de arme susțineau atât industria, cât și alianțele.
