SUA: Aeronava X-76, inovația cu motoare cu reacție, preia ștafeta de la V-22 Osprey și Black Hawk!
Agenția pentru Proiecte de Cercetare Avansată în Domeniul Apărării (DARPA) din SUA a făcut publice noi detalii despre elicopterul X-76 cu motoare HSVTOL de la Bell, care îmbină palele rotative pliabile și propulsia cu reacție, având o viteză țintă de peste 740 km/h și planificate teste de zbor în 2028.
Acest aparat face parte din programul SPRINT (SPeed and Runway INdependent Technologies) și va înlocui modelul V-22 Osprey. Denumirea X-76 a fost aleasă pentru a marca cea de-a 250-a aniversare a independenței SUA, declarată în 1776. Testele de zbor sunt așteptate să înceapă în a treia fază de dezvoltare, programată pentru începutul anului 2028.
A doua fază de dezvoltare este în desfășurare, iar în această etapă se realizează construcția prototipului și sunt planificate teste la sol. Compania Bell este responsabilă de aceste lucrări, având în vedere că a trecut cu succes de revizuirea critică a proiectului (CDR), prezentând motoare cu reacție unice, cu lame de diametru mare.
Proiectul SPRINT prevede crearea unui avion capabil de decolare și aterizare verticală, cu scopul de a înlocui rotorele basculante ale V-22 Osprey, cunoscute pentru problemele de fiabilitate. Cerințele pentru noul aparat includ capacitatea de a atinge viteze de peste 740 km/h, de a zbura în condiții severe și de a opera de pe aerodromuri nepregătite, facilitând astfel transportul rapid al personalului militar și al echipamentelor în zone dificile, cum ar fi salturile între insule în Oceanul Pacific.
După o selecție riguroasă, DARPA a optat pentru propunerea Bell, care implică un tiltrotor cu motoare HSVTOL (High-Speed Vertical Take-Off and Landing) inovatoare. Lucrările au fost în desfășurare timp de peste 5 ani, dezvoltările fiind brevetate în decembrie 2020.
Conform proiectului, decolarea, aterizarea și zborul staționar se realizează prin intermediul rotoarelor, similar cu un tiltrotor. După trecerea la zborul orizontal și atingerea vitezei corespunzătoare, palele se pliază, iar aeronava zboară utilizând propulsia jetului. Motoarele unice au fost deja testate în vara anului 2025, ceea ce face ca termenul de început al zborurilor din 2028 să fie realist.
Problema fiabilității tiltrotorului rămâne o preocupare importantă, având în vedere problemele întâmpinate de V-22 Osprey. În același timp, pentru înlocuirea elicopterului Black Hawk, SUA a selectat un alt tiltrotor, V-280 Valor sau MV-75, tot de la compania Bell. Aceasta deschide posibilitatea de a îmbunătăți fiabilitatea acestor echipamente, având în vedere că vor ocupa simultan două nișe importante în armata americană.
